Sezam (Sesamum indicum), zwany także benne, wyprostowana roślina jednoroczna z rodziny Pedaliaceae, uprawiana od starożytności ze względu na nasiona, które są wykorzystywane jako żywność i aromaty i z których wydobywany jest cenny olej. Szeroko uprawiana roślina sezamowa występuje w większości tropikalnych, subtropikalnych i południowych umiarkowanych rejonów świata. Aromat i smak sezamu są łagodne i orzechowe. Głównym składnikiem nasion jest olej stały, który zwykle wynosi około 44 do 60 procent. Ze względu na swoją stabilność olej jest odporny na jełczenie oksydacyjne. Nasiona są również bogate w białko i są bogate w tiaminę i witaminę B 6.
Historia i zastosowania
Roślina sezamowa prawdopodobnie pochodzi z Azji lub Afryki Wschodniej, a starożytni Egipcjanie używali zmielonego ziarna jako mąki zbożowej. Nasiona były używane przez Chińczyków co najmniej 5000 lat temu i przez stulecia spalali olej, aby wytworzyć sadzę dla najlepszych chińskich bloków atramentowych. Rzymianie mielą nasiona sezamu kminkiem, aby zrobić pastę do chleba. Kiedyś uważano, że ma on mistyczne moce, a sezam nadal zachowuje magiczną jakość, jak pokazano w wyrażeniu „otwarty sezam” z opowieści Arabian Nights o „Ali Babie i czterdziestu złodziejach”.
Olej sezamowy jest stosowany jako olej sałatkowy lub olej kuchenny, w tłuszczu i margarynie oraz w produkcji mydeł, środków farmaceutycznych i smarów. Olej sezamowy jest stosowany jako składnik kosmetyków. Placek prasowy pozostały po wytłoczeniu oleju jest bardzo pożywny.
Całe nasiona są szeroko stosowane w kuchniach Bliskiego Wschodu i Azji. Chałwa to słodycze zrobione ze zmiażdżonych i słodzonych nasion sezamu. W Europie i Ameryce Północnej nasiona są używane do aromatyzowania i dekorowania różnych potraw, zwłaszcza chleba i innych wypieków.
