Języki chińsko-tybetańskie, grupa języków obejmująca zarówno chiński, jak i tybetański-burmański. Pod względem liczby mówców stanowią drugą co do wielkości rodzinę języków na świecie (po indoeuropejskiej), w tym ponad 300 języków i głównych dialektów. W szerszym znaczeniu, chińsko-tybetański został zdefiniowany jako obejmujący również rodziny języków Tai (Daic) i Karen. Niektórzy uczeni obejmują również języki Hmong-Mien (Miao-Yao), a nawet język Ket środkowej Syberii, ale przynależność tych języków do chińsko-tybetańskiej grupy nie została jednoznacznie wykazana. Inni lingwiści łączą rodzinę Mon-Khmerów rasy austroazjatyckiej lub rodzinę austroneską (malajsko-polinezyjską), lub obie, z chińsko-tybetańskim; sugerowanym terminem dla tej najbardziej inkluzywnej grupy, która wydaje się być oparta na przedwczesnych spekulacjach, jest chińsko-australijski. Jeszcze inni uczeni widzą związek chińsko-tybetański z Athabaskan i innymi językami Ameryki Północnej, ale dowód na to jest nieosiągalny przy obecnym stanie wiedzy.
Języki chińsko-tybetańskie były znane od dawna pod nazwą indochińską, która jest obecnie ograniczona do języków Wietnamu, Laosu i Kambodży. Byli też nazywani tybetańsko-chińskimi, aż do momentu przyjęcia powszechnie uznawanej nazwy chińsko-tybetańskiej. Termin Sinitic również został użyty w tym samym sensie, ale również jak poniżej, wyłącznie dla chińskiej podrodziny. (W poniższej dyskusji na temat grup językowych, końcówka -ic, podobnie jak w Sinitic, wskazuje na stosunkowo dużą grupę języków, a -ish oznacza mniejszą grupę).
Dystrybucja i klasyfikacja języków chińsko-tybetańskich
Dystrybucja
Języki sinityczne
Języki sinityczne, powszechnie znane jako dialekty chińskie, są używane w Chinach i na wyspie Tajwan oraz przez ważne mniejszości we wszystkich krajach Azji Południowo-Wschodniej (większość tylko w Singapurze). Ponadto chińscy imigranci posługują się językiem syngaleskim w wielu częściach świata, zwłaszcza w Oceanii oraz w Ameryce Północnej i Południowej; w sumie istnieje prawie 1,2 miliarda osób posługujących się językami chińskimi. Sinitic dzieli się na kilka grup językowych, z których najważniejszą jest mandaryński (lub północno-chiński). Mandaryński, który obejmuje współczesny chiński standardowy (oparty na dialekcie pekińskim), jest nie tylko najważniejszym językiem chińsko-tybetańskiej rodziny, ale ma również najstarszą tradycję pisania, wciąż używaną w jakimkolwiek współczesnym języku. Pozostałe grupy językowe Sinitic to Wu (w tym dialekt szanghajski), Xiang (Hsiang lub Hunanese), Gan (Kan), Hakka, Yue (Yüeh lub kantoński, w tym dialekty kantoński [Guangzhou] i Hongkong) i Min (w tym Fuzhou, Amoy [Xiamen], Swatow [Shantou] i Tajwański).
Języki tybetańsko-burmańskie
Języki tybetańsko-birmańskie są używane w Tybetańskim Regionie Autonomicznym Chin oraz w Myanmarze (Birmie); w Himalajach, w tym w krajach Nepalu i Bhutanu oraz w stanie Sikkim w Indiach; w Assam w Indiach oraz w Pakistanie i Bangladeszu. Mówią je również plemiona ze wzgórz w kontynentalnej części Azji Południowo-Wschodniej i środkowych Chinach (prowincje Gansu, Qinghai, Syczuan i Yunnan). Tybetański (tj. Tybetański w najszerszym tego słowa znaczeniu) obejmuje wiele dialektów i języków używanych w Tybecie i Himalajach. Birmański (birmański w swojej najszerszej aplikacji) obejmuje Yi (Lolo), Hani, Lahu, Lisu, Kachin (Jingpo), Kuki-Chin, przestarzałą Xixię (Tangut) i inne języki. Tybetański system pisma (pochodzący z VII wieku) i birmański (pochodzący z XI wieku) wywodzą się z tradycji indo-aryjskiej (indyjskiej). System Xixia (opracowany w XI – XIII wieku w północno-zachodnich Chinach) został oparty na modelu chińskim. Systemy pisania piktograficznego, które wykazują pewien wpływ ze strony Chin, zostały opracowane w ciągu ostatnich 500 lat przez plemiona Yi i Naxi (wcześniej Moso) w zachodnich Chinach. W dzisiejszych czasach wiele języków tybetańsko-birmańskich nabyło systemy pisma w języku łacińskim (łacińskim) lub w języku kraju przyjmującego (tajski, birmański, indyjski i inne).
