Specjalne oznaczenie, szkolenie i wyposażenie.
Jedną z różnic między współczesną i historyczną wojną operacji specjalnych jest tworzenie i utrzymywanie stałych jednostek sił specjalnych. Geneza współczesnych operacji specjalnych miała swój początek w II wojnie światowej, ale podczas tego konfliktu siły wojskowe, które przeprowadzały niekonwencjonalne działania, często powstawały w miarę potrzeby, a następnie były rozwiązywane po zakończeniu działań. Słynne przykłady obejmują wspólne Pierwszej Służby Specjalnej USA-Kanady, specjalnie przeszkolone do prowadzenia wojny w górach; niemieccy pływacy bojowi Kleinkampfmittelverband (lub K-Verband); oraz włoskie zespoły szturmowe Decima Flottiglia Mezzi d'Assalto (lub X a MAS). W dzisiejszych czasach siły specjalne są utrzymywane na stałe, co daje im większe możliwości niż ich historyczni poprzednicy.
Stojące siły specjalne zbudowane są na trzech fundamentalnych elementach, które nadają im ich „specjalne” cechy, a także odróżniają je od ich konwencjonalnych odpowiedników. Te trzy elementy to specjalne oznaczenie, specjalistyczny wybór i szkolenie oraz specjalny sprzęt. Specjalne oznaczenia odzwierciedlają wyjątkowe cechy i pokazane zdolności specjalnej siły. Najczęściej są one widoczne w nazwie jednostki, a także w pewnej części munduru, która odróżnia członków sił specjalnych od członków innych jednostek. Członkowie brytyjskiego Special Air Service (SAS) mają beret w kolorze piasku i znaczek „skrzydlaty sztylet”, a rosyjski Spetsialnoye naznacheniye (Spetsnaz) wyróżnia się beretami i podkoszulkami w paski. Niektóre kraje mają takie rozróżnienia dalej; przez wiele lat indonezyjscy operatorzy specjalni Kopassus nosili nie tylko charakterystyczny czerwony beret, ale także unikalny kamuflaż.
Różnice w oznaczeniu munduru i jednostki są czymś więcej niż ceremonialnym; noszą je jako odznakę honoru przez tych, którzy ukończyli rygorystyczne procesy selekcji i szkolenia związane z siłami specjalnymi. Reżimy selekcji i szkolenia pełnią funkcję przesiewową, która oddziela tych, którzy mają określone cechy, od tych, którzy ich nie mają. Mówiąc dokładniej, identyfikują osoby o cechach fizycznych, a przede wszystkim psychologicznych niezbędnych do wykonywania operacji specjalnych, takich jak opanowanie w czasach wyjątkowego stresu, inteligencja, dojrzałość oraz umiejętność rozwiązywania problemów w niekonwencjonalny sposób. Proces selekcji często przebiega w kilku etapach i jest często nadzorowany przez doświadczonych byłych operatorów.
Celem szkolenia jest rozwinięcie umiejętności operatorów specjalnych na wyjątkowy poziom, przekwalifikowanie operatorów w zakresie kilku umiejętności jako sposobu na samodzielność i budowanie zespołu, a także ciągła kontrola kandydatów pod kątem ich przydatności. Przykłady procesów szkolenia i selekcji obejmują kurs kwalifikacyjny (lub „Q”) dla sił specjalnych armii amerykańskiej („zielone berety”), podstawowy kurs podwodnej rozbiórki / SEAL (BUD / S) dla SEALs marynarki wojennej USA oraz wspólny program selekcji brytyjskich sił specjalnych (UKSF) dla brytyjskiego SAS i Special Boat Service (SBS). Trening jest nie tylko wymagający, ale także niebezpieczny. Został zaprojektowany, aby przekraczać granice wytrzymałości fizycznej i psychicznej kandydata, udoskonalać indywidualne i grupowe podejście do rozwiązywania problemów oraz doskonalić umiejętności taktyczne, aby umożliwić niekonwencjonalne opcje, takie jak spadochron na dużej wysokości (HALO) skacze
Trzecim i ostatnim fundamentalnym elementem sił specjalnych jest ich specjalistyczny sprzęt. Taki sprzęt może obejmować niestandardową odzież, okulary lub broń; zapasy uzyskane poza tradycyjnymi liniami zaopatrzenia wojskowego, takimi jak lekkie śmigłowce; sprzęt mocno zmodyfikowany w stosunku do standardowego wydania wojskowego - na przykład poprzez dodanie celowników handlowych i beczek; oraz sprzęt, który technicznie jest wciąż w fazie rozwoju, taki jak zminiaturyzowane radiostacje i „transmisja impulsowa” oraz zaawansowane bezzałogowe statki powietrzne. W najbardziej wyspecjalizowanych jednostkach operatorzy często mają swobodę wyboru sprzętu, który odpowiada ich osobistym preferencjom i potrzebom. Ta swoboda odzwierciedla wiarę w osąd i zdolność operatorów oraz podkreśla główny nacisk we wszystkich jednostkach operacji specjalnych: misja musi się powieść.
Elastyczność i adaptowalność.
Biorąc pod uwagę nieograniczony czas i zasoby, każdą jednostkę wojskową można przeszkolić do wykonania określonego zadania na wysokim poziomie. Trening często jest powtarzany w kółko, dopóki nie zostanie zidentyfikowanych i naprawionych jak najwięcej wad, a praca każdego członka podczas misji stanie się drugą naturą. Wiele wyspecjalizowanych sił w czasie II wojny światowej przygotowało się do swoich ataków w ten sposób, w tym brytyjska jednostka powietrzna, która zajęła most Pegaza we Francji w dniu D w 1944 r. Co wyróżnia siły specjalne od sił konwencjonalnych, a nawet niektórych sił specjalnych z inne siły specjalne to różnorodność warunków, w których oczekuje się, że będą wykonywać swoje zadania bez uszczerbku dla standardów. Jak zauważył jeden operator specjalny, można wyszkolić dowolną siłę do przechwycenia celu o wysokiej wartości, takiego jak lider terrorystyczny lub obiekt wojskowy, z dużym prawdopodobieństwem sukcesu, ale niektóre siły specjalne są w stanie przeprowadzić wiele misji w jednym okres czasu i szeroki zakres przestrzeni, prawie bez obniżenia standardu wykonania. Oczekuje się, że nawet w nocy, przy niesprzyjającej pogodzie i przy dużym zmęczeniu specjalni operatorzy będą pamiętać ogromne ilości szczegółów i wykonywać misje przekraczające możliwości innych jednostek. Ponadto, w miarę ewolucji technik i dostosowywania się wroga, siły specjalne muszą także nieustannie dostosowywać się i wprowadzać innowacje, ponieważ to, co kiedyś było „specjalne”, staje się normą lub nie jest już skuteczne przeciwko wrogowi.
