Stanisław Ulam Amerykański naukowiec

Stanisław Ulam, w całości Stanisław Marcin Ulam, (ur. 13 kwietnia 1909 r., Lemberg, Polska, Imperium Austriackie [obecnie Lwów, Ukraina] - zmarł 13 maja 1984 r., Santa Fe, Nowy Meksyk, USA), urodzony w Polsce amerykański matematyk, który odegrał ważną rolę w rozwoju bomby wodorowej w Los Alamos, Nowy Meksyk, USA

Ulam uzyskał stopień doktora (1933) w Instytucie Politechnicznym we Lwowie (obecnie Lwów). Na zaproszenie Johna von Neumanna w 1936 r. Pracował w Institute for Advanced Study w Princeton, New Jersey, USA. Wykładał na Uniwersytecie Harvarda w latach 1939–40 i wykładał na University of Wisconsin w Madison w latach 1941–1943. W 1943 r. Został obywatelem USA i został zatrudniony do pracy w Los Alamos nad rozwojem bomby atomowej. Pozostał w Los Alamos do 1965 roku, a następnie wykładał na różnych uniwersytetach.

Ulam miał wiele specjalizacji, w tym teorię zbiorów, logikę matematyczną, funkcje zmiennych rzeczywistych, reakcje termojądrowe, topologię i teorię Monte Carlo. Współpracując z fizykiem Edwardem Tellerem, Ulam rozwiązał jeden poważny problem napotkany podczas pracy nad bombą fuzyjną, sugerując, że kompresja była niezbędna do wybuchu i że fale uderzeniowe z bomby rozszczepialnej mogłyby wytworzyć potrzebną kompresję. Zasugerował ponadto, że staranne zaprojektowanie może skupić mechaniczne fale uderzeniowe w taki sposób, aby sprzyjały szybkiemu spalaniu paliwa termojądrowego. Teller zasugerował, że do kompresji paliwa termojądrowego należy zastosować implozję radiacyjną zamiast wstrząsu mechanicznego. Ten dwustopniowy projekt implozji radiacyjnej, który stał się znany jako konfiguracja Teller-Ulam, doprowadził do powstania nowoczesnej broni termojądrowej.

Praca Ulama w Los Alamos rozpoczęła się wraz z opracowaniem (we współpracy z von Neumannem) metody Monte Carlo, techniki znajdowania przybliżonych rozwiązań problemów poprzez wykonanie wielu losowych próbek. Dzięki wykorzystaniu komputerów elektronicznych metoda ta stała się powszechna w nauce. Ulam poprawił także elastyczność i ogólną użyteczność komputerów. Znudzony na konferencji naukowej w 1963 r. Zapisał liczby całkowite w układzie spiralnym i przekreślił liczby pierwsze. W powstałej spirali Ulama widoczne są poziome, pionowe i ukośne linie zawierające dużą liczbę liczb pierwszych.

Ulam napisał wiele artykułów i książek na temat aspektów matematyki. Ten ostatni obejmował Zbiór problemów matematycznych (1960), Stanisław Ulam: Zbiory, Liczby i wszechświaty (1974) oraz Przygody matematyka (1976).