Wybory w reprezentatywnym rządzie, prawo do głosowania przy wyborze urzędników państwowych oraz przyjmowaniu lub odrzucaniu proponowanych przepisów.
Stany Zjednoczone: prawo wyborcze
Wszyscy obywatele w wieku co najmniej 18 lat mogą głosować. (Więźniowie, byli więźniowie i osoby na okresie próbnym lub warunkowym są zabronione,
Historia prawa wyborczego lub franczyzy polega na stopniowym rozszerzaniu się z ograniczonych, uprzywilejowanych grup społecznych na całą dorosłą populację. Niemal wszystkie współczesne rządy zapewniły powszechne prawo wyborcze dla dorosłych. Jest uważane za coś więcej niż przywilej, jaki państwo rozszerza na swoich obywateli, i raczej uważa się je za niezbywalne prawo, które przysługuje każdemu dorosłemu obywatelowi na mocy obywatelstwa. W demokracjach jest to podstawowy sposób zapewnienia, że rządy odpowiadają przed rządzonymi.
Podstawowe kwalifikacje do prawa wyborczego są wszędzie podobne, chociaż istnieją niewielkie różnice między krajami. Zwykle głosują w nim tylko dorośli obywatele danego kraju, a minimalny wiek waha się od 18 do 25 lat. Większość rządów nalega także na przynależność wyborcy do określonej miejscowości lub okręgu wyborczego. Szaleni, niektóre klasy skazanych przestępców oraz osoby ukarane za niektóre przestępstwa wyborcze są zasadniczo wykluczone z prawa wyborczego.
Przed ewolucją powszechnych wyborów większość krajów wymagała specjalnych kwalifikacji wyborców. Na przykład w XVIII i XIX wieku w Wielkiej Brytanii istniała kwalifikacja majątkowa lub dochodowa, argumentem jest to, że tylko tym, którzy mieli udziały w tym kraju, należy zabrać głos w sprawach publicznych. Kiedyś tylko mężczyźni kwalifikowali się do prawa wyborczego. Wiele nowo niepodległych krajów Azji i Afryki, podczas przechodzenia z kolonii do samorządu, posiadało kwalifikacje do głosowania w wyborach. Niektóre kraje ograniczają to do określonych grup rasowych lub etnicznych. Tak więc, na przykład, kiedyś Afryka Południowa i Stare Południe Stanów Zjednoczonych nie pozwoliły na głosowanie swojej czarnej ludności.
