Sydney Brenner (ur. 13 stycznia 1927 r., Germiston, Afryka Południowa - zm. 5 kwietnia 2019 r., Singapur), urodzony w RPA biolog, który wraz z Johnem E. Sulstonem i H. Robertem Horvitzem zdobył Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny w 2002 roku za odkrycia na temat tego, jak geny regulują rozwój tkanek i narządów za pomocą kluczowego mechanizmu zwanego programowaną śmiercią komórki lub apoptozą.
Po otrzymaniu doktoratu (1954) z University of Oxford, Brenner rozpoczął współpracę z Medical Research Council (MRC) w Anglii. Później kierował MRC's Laboratory of Molecular Biology (1979–1986) i Molecular Genetics Unit (1986–1991). W 1996 r. Założył Kalifornijski Instytut Nauk Molekularnych, aw 2000 r. Brenner przyjął stanowisko wybitnego profesora badawczego w Salk Institute for Biological Studies w La Jolla w Kalifornii.
Na początku lat 60. Brenner skoncentrował swoje badania na pokonywaniu trudności w badaniu rozwoju narządów i powiązanych procesów u zwierząt wyższych, które mają ogromną liczbę komórek. Jego poszukiwania prostego organizmu z wieloma podstawowymi cechami biologicznymi ludzi doprowadziły do nicienia Caenorhabditis elegans, prawie mikroskopijnego robaka glebowego, który zaczyna życie z zaledwie 1090 komórek. Ponadto zwierzę jest przezroczyste, co pozwala naukowcom śledzić podziały komórek pod mikroskopem; szybko się rozmnaża; i jest tani w utrzymaniu. Jak później dowiedzieli się badacze, zaprogramowana śmierć komórki eliminuje 131 komórek C. elegans, tak że dorośli kończą z 959 komórkami ciała. Badania Brennera wykazały, że związek chemiczny może wywoływać mutacje genetyczne u robaka i że mutacje miały specyficzny wpływ na rozwój narządów. Jego praca położyła podwaliny pod przyszłe badania nad zaprogramowaną śmiercią komórek - Sulston i Horvitz wykorzystali C. elegans w swoich badaniach - i ustanowili C. elegans jako jedno z najważniejszych narzędzi eksperymentalnych w badaniach genetyki.
