Drzewo, roślina drzewiasta, która regularnie odnawia swój wzrost (bylina). Większość roślin sklasyfikowanych jako drzewa ma pojedynczy samonośny pień zawierający tkanki drzewne, a u większości gatunków pień wytwarza kończyny wtórne, zwane gałęziami.
Dla wielu słowo „drzewo” przywołuje obrazy tak starożytnych, potężnych i majestatycznych struktur, jak dęby i sekwoje, które są jednymi z najbardziej masywnych i najdłużej żyjących organizmów na świecie. Chociaż większość ziemskiej biomasy jest reprezentowana przez drzewa, fundamentalne znaczenie tych pozornie wszechobecnych roślin dla samego istnienia i różnorodności życia na Ziemi może nie jest w pełni docenione. Biosfera zależy od metabolizmu, śmierci i recyklingu roślin, zwłaszcza drzew. Ich rozległe pnie i systemy korzeniowe magazynują dwutlenek węgla, przemieszczają wodę i wytwarzają tlen, który jest uwalniany do atmosfery. Materia organiczna gleby rozwija się przede wszystkim ze zbutwiałych liści, gałązek, gałęzi, korzeni i powalonych drzew, z których wszystkie przetwarzają azot, węgiel, tlen i inne ważne składniki odżywcze. Istnieje niewiele organizmów tak ważnych jak drzewa dla zachowania ekologii Ziemi.
W tym artykule omówiono historyczne, popularne i botaniczne klasyfikacje drzew, ich ewolucję, ich znaczenie dla ludzi oraz ich ogólną strukturę i wzorce wzrostu. Aby uzyskać więcej informacji na temat trzech grup botanicznych, które obejmują drzewa, zobacz paproć, nagonasienną (w tym drzewa iglaste) i okrytozalążkową (rośliny kwitnące). Aby uzyskać ogólne informacje na temat roślin, patrz roślina.
Klasyfikacja drzew
Starożytni Grecy opracowali klasyfikację około 300 pne, w której rośliny pogrupowano według ich ogólnej formy - to znaczy jako drzewa, krzewy, krzaki i winorośle. Ta klasyfikacja była używana przez prawie 1000 lat. Współczesne klasyfikacje roślin próbują przypisać roślinę do konkretnego taksonu i nawiązać relacje z innymi roślinami na podstawie genetyki, cytologii, ekologii, zachowania i prawdopodobnych linii ewolucyjnych, oprócz ogólnej morfologii. Popularne klasyfikacje pozostają jednak użytecznymi narzędziami do badania typowych obciążeń, jakie środowisko wywiera na wszystkie rośliny, oraz ogólnych wzorów adaptacji, które są pokazane bez względu na to, jak daleko rośliny są spokrewnione.
Klasyfikacje filogenetyczne
Drzewa są reprezentowane w każdej z głównych grup roślin naczyniowych: pteridofity (beznasienne rośliny naczyniowe, w tym paprocie drzewne), nagonasienne (cykady, miłorząbki i drzewa iglaste) oraz okrytonasienne (rośliny kwitnące).
Chociaż paprocie drzewne stanowią tylko niewielki procent paproci, wiele z nich jest wyraźnymi członkami lasu, osiągając wysokość od 7 do 10 metrów (23 do 33 stóp); niektóre mają 15, 18 lub czasami 24 metry wysokości (49, 59 lub 79 stóp). Te pełne wdzięku drzewa, które są mieszkańcami wilgotnych górskich lasów w tropikach i subtropikach oraz ciepłych umiarkowanych regionów półkuli południowej, mają ogromne koronkowe liście; są pozostałościami znacznie liczniejszej flory, która zamieszkiwała znaczną część Ziemi w okresie karbonu (około 360 do 300 milionów lat temu).
Cycadskomponuj Cycadophyta, oddział roślin nagonasiennych, składający się z 4 rodzin i około 140 gatunków. Mieszkańcy ciepłych regionów wschodniej i zachodniej półkuli, są także pozostałościami znacznie większej liczby gatunków, które w epokach geologicznych zdominowały florę ziemską.
Ginkgo jest jedynym żywym przedstawicielem oddziału Ginkgophyta. Jest to relikt, który został zachowany podczas uprawiania świątyń buddyjskich w Chinach i gdzie indziej od połowy XVIII wieku; drzewo prawdopodobnie już nie istnieje w stanie dzikim.
Drzewa iglaste (dział Coniferophyta) obejmują drzewa i krzewy w 7 zachowanych rodzinach i 550 gatunkach. Znani przedstawiciele to araukari, cedry, cyprysy, daglezja, jodły, szaliki, jałowce, modrzewie, sosny, podocarps, sekwoje, świerki i cisy.
Okrytozalążkowe dominują obecną florę ziemską; zawierają ponad 250 000 gatunków, wśród których jest większość drzew na świecie. Okrytozalążkowe są czasem dzielone na podstawie grupy cech charakterystycznych na dwie grupy: jednoliścienne i dwuliścienne. Najliczniejsze z drzew jednoliściennych to palmy; inne obejmują agawy, aloesy, draceny, sosny i jukki. Zdecydowanie największą liczbą gatunków drzew są rośliny dwuliścienne; reprezentowane są przez tak znane grupy, jak brzozy, wiązy, holly, magnolie, klony, dęby, topole, jesiony i wierzby.
