Tyrant, greckie tyranosy, okrutny i uciskający władca lub, w starożytnej Grecji, władca, który przejął władzę niekonstytucyjnie lub odziedziczył taką władzę. W X i IX wieku pne monarchia była zwykłą formą rządów w greckich państwach. Reżimy arystokratyczne, które zastąpiły monarchię, w VII wieku stały się niepopularne. Tak więc dla ambitnych ludzi pojawiła się możliwość przejęcia władzy w imieniu uciśnionych.
starożytna cywilizacja grecka: Powstanie tyranów
Stosunki z bogatymi cywilizacjami azjatyckimi musiały powodować nierówności w bogactwie, a tym samym konflikty społeczne w arystokracji
Najbardziej znanymi tyraniami były te założone przez Cypselusa w Koryncie i Orthagorasa w Sicyon około 650 pne. Byli też tyrani w Grecji azjatyckiej, z których najsłynniejszym był Trasibul z Miletu (ok. 600). Tyrani często wyskakiwali z marginesu arystokracji; na przykład matka Cypselusa należała do rządzącego klanu Bacchiad, ale jego ojciec nie. Charakter niezadowolenia publicznego, które zapewniło im następujące osoby, może się różnić w zależności od miejsca. W Sicyon Cleisthenes, który rządził od około 600 do około 570 i był najbardziej udanym spośród Ortagoridów, wyraził lub wykorzystał niechęć odczuwaną przez nie-dorycki i nieuprzywilejowany element społeczeństwa wobec tych, którzy twierdzili, że pochodzą od najeźdźców Dorian. Niektórzy historycy przypuszczali, że wprowadzenie falangi hoplitowej na początku VII wieku doprowadziło do rozwoju klasy znacznych rolników, którzy służyli w falangi i wspierali tyranów jako ich mistrzów przeciwko arystokracjom. Ale chociaż tyrani mogli stosować taktykę hoplitową, znaczni rolnicy byli prawdopodobnie konserwatywną, a nie rewolucyjną siłą, i nie ma powodu przypuszczać, że rolnicy-hoplici rozwinęli świadomość klasową.
Tyrani w końcu zostali uznani za uciskających, zwłaszcza przez rywali o władzę polityczną. Syn Cypselusa, Periander, którego potężne panowanie w Koryncie trwało około 40 lat, zaczął być uważany za typowo złego tyrana. Koryncka tyrania upadła pod koniec lat 80.XX wieku wkrótce po jego śmierci.
Sparta, która opracowała konstytucję, zgodnie z którą wszyscy obywatele byli żołnierzami i teoretycznie równymi, unikała tyranii. Peisistratus ustanowił tyranię w Atenach w połowie VI wieku; jego syn Hippias został wydalony przez króla Cleomenesa I ze Sparty w 510 roku. Można to uznać za koniec „wieku tyranów”, ale nie koniec tyranii. Persowie woleli kierować tyranami nad greckimi miastami Anatolii, które podbili około 540 r.
Na zachodzie, gdzie łatwo zakorzeniła się autokracja wojskowa, popularność Gelona z Syrakuz polegała w dużej mierze na jego pokonaniu Kartagińczyków pod Himera w 480 r.; jego brat i następca, Hieron, patron Pindar i inni, odnieśli święte zwycięstwo nad Etruskami pod Cumae w 474 r. W 405 r. Dionizy I Syrakuzy, najpotężniejszy ze wszystkich tyranów, ustanowił swoje rządy po kryzysie kolejnej inwazji kartagińskiej.
W okresie hellenistycznym niektórzy tyrani opierali swoją moc na uczuciach klasowych; inni byli zagranicznymi kandydatami, takimi jak tyrani wspierani przez macedońskich królów na Peloponezie w III wieku. Zjawisko trwało tak długo, jak Grecja była wolna. Wielcy tyrani byli znanymi mecenasami sztuki i widocznymi budowniczymi. Często pomagali w przechodzeniu od wąskiej arystokracji do bardziej demokratycznych konstytucji, ale Grecy w zasadzie oszołomili się swoją nielegalną autokracją. W ten sposób tyrania wcześnie zyskała złą sławę, a tyranicydy, takie jak Harmodiusz i Arystogiton, który zabił brata tytana i możliwego współsprawcy Hipparcha w Atenach, otrzymali najwyższe odznaczenia.
