Opactwo, grupa budynków mieszczących klasztor lub klasztor, skupionych wokół kościoła lub katedry opactwa i pod kierunkiem opata lub opactwa. W tym sensie opactwo składa się z kompleksu budynków służących potrzebom niezależnej wspólnoty religijnej. Termin opactwo jest również luźno używany w odniesieniu do przeorów, mniejszych klasztorów pod przeorem. W Anglii od czasu likwidacji klasztorów pod rządami Henryka VIII w wielu przypadkach pozostaje tylko kościół opacki, obecnie nazywany po prostu opactwem; Opactwo Westminsterskie jest najbardziej znanym przykładem.
Klasztory pierwotnie rozwijały się na Bliskim Wschodzie i w Grecji z wcześniejszych ulic chat pustelników lub laurów. Ściany zostały zbudowane dla obrony, a komórki zostały później zbudowane przy ścianach, pozostawiając centralną przestrzeń dla kościoła, kaplic, fontanny i jadalni lub refektarza. Ten wschodni typ klasztoru można zobaczyć na Górze Athos w Grecji.
Pierwszym europejskim opactwem było Montecassino (patrz Cassino) we Włoszech, założone w 529 r. Przez św. Benedykta z Nursii, który napisał zakon, który stanowił podstawową podstawę życia zakonnego w świecie zachodnim. Jego plan idealnego opactwa został rozesłany (około 820) do rozkazów w całej Europie, a opactwa były budowane zgodnie z nim w kolejnych stuleciach. Krużganek połączył najważniejsze elementy opactwa, a także służył mnichom do medytacji kontemplacyjnej; był to zwykle otwarty arkadowy dziedziniec, pokryty trawą lub kostką brukową, a czasem fontanną pośrodku. Strona przylegająca do nawy kościoła posiadała prasy do książek i tworzyła bibliotekę na wolnym powietrzu, ale chronioną. Dormitorium często budowano nad refektarzem po wschodniej stronie krużganku i było połączone z centralnym kościołem „schodami dziennymi”, które prowadziły do arkadowego krużganka i tak dalej do kościoła, oraz „schodami nocnymi”, ”, Które prowadziły bezpośrednio do kościoła. Kościelna sala zgromadzeń, dom kapituły, była często dołączana do prezbiterium w pobliżu wschodniej strony krużganku.
Zachodnia strona klasztoru zapewniała kontakty ze światem zewnętrznym. Było na przykład almonry, gdzie biednym dawano prezenty lub ubrania, a pokoje gościnne, kwatery braci świeckich, piwnice i stajnie. Pokoje opata znajdowały się w pobliżu stróżówki, która kontrolowała jedyne wyjście na zewnętrzny dziedziniec, na którym ogół społeczeństwa był dozwolony. Po południowej stronie krużganków znajdowała się centralna kuchnia, browar i warsztaty dla kowali, emalierzy, bednarzy, szewców i rymarzy.
Ważny budynek w wewnętrznych ścianach mieścił nowicjat i ambulatorium. Podobnie jak wczesny szpital izolacyjny, miał własną kaplicę, łaźnię, refektarz, kuchnię i ogród. Dom doktora z ogrodem z niezbędnymi ziołami i niewielkimi pokojami chorych znajdował się w pobliżu.
Budynki intensywnego rolnictwa praktykowane przez większość zamówień znajdowały się na południe od innych budynków.
W XII i XIII wieku zbudowano wiele opactw w Anglii, Szkocji, Hiszpanii, Włoszech, Niemczech i Austrii. We Francji ruch monastyczny rozkwitł w większym stopniu niż w jakimkolwiek innym kraju. Być może najbardziej niezwykłe opactwo zostało założone przez benedyktynów na skalistej wyspie Mont-Saint-Michel w 966 roku.
