Akryl, dowolny z szerokiej gamy żywic syntetycznych i włókien opartych na pochodnych kwasu akrylowego i metakrylowego. Zarówno kwas akrylowy (CH 2 = CHCO 2 H), jak i kwas metakrylowy (CH 2 = C [CH 3] CO 2H) zostały zsyntetyzowane od połowy XIX wieku, ale praktyczny potencjał materiałów związanych z tymi związkami ujawnił się dopiero około 1901 roku, kiedy niemiecki chemik Otto Röhm opublikował badania doktoranckie na temat polimerów estrów akrylowych. Począwszy od lat 30. XX wieku, na rynku komercyjnym estry kwasu akrylowego były polimeryzowane z utworzeniem żywic poliakrylanowych, które są obecnie ważnymi składnikami farb akrylowych, a estry kwasu metakrylowego były polimeryzowane do polimetakrylanu metylu, przezroczystego plastiku sprzedawanego pod znakami towarowymi, takimi jak Plexiglas i Szklo akrylowe. W 1950 r. Firma EI du Pont de Nemours & Company (obecnie firma DuPont) wprowadziła Orlon, pierwsze odnoszące sukcesy komercyjne włókno akrylowe. Włókna akrylowe i modakrylowe są oparte na poliakrylonitrylu.
Inne akrylowe obejmują żywice cyjanoakrylowe, wykonane w szybko działające kleje; poli-2-hydroksyetylometakrylan, w skrócie poliHEMA, wykonany w miękkie soczewki kontaktowe; żywice poliakryloamidowe, stosowane jako flokulenty w klarowaniu wody; oraz wyroby gumowe wykonane z elastomeru poliakrylowego.
