Arabski alfabet, drugi najczęściej używany system pisania alfabetycznego na świecie (alfabet łaciński jest najbardziej rozpowszechniony). Oryginalnie opracowany do pisania języka arabskiego i przenoszony przez większą część półkuli wschodniej przez rozprzestrzenianie się islamu, skrypt arabski został dostosowany do tak różnych języków, jak perski, turecki, hiszpański i suahili. Chociaż prawdopodobnie rozwinął się w IV wieku jako bezpośredni potomek alfabetu Nabatejskiego, jego pochodzenie i wczesna historia są niejasne. Niektórzy uczeni uważają, że najwcześniejszym zachowanym przykładem pisma arabskiego jest królewska inskrypcja grobowa Nabatejczyków z 328 r. Inni uważają, że ta epigrafia wykazuje cechy języka arabskiego, ale jest zasadniczo aramejska i że najwcześniejszym zachowanym przykładem arabskiego jest trójjęzyczny napis w języku greckim, syryjskim i arabskim z 512 roku n.e.
kaligrafia: kaligrafia arabska
W VII i VIII wieku arabscy wyznawcy Mahometa podbili terytoria rozciągające się od wybrzeży Atlantyku
Alfabet arabski ma 28 liter, wszystkie reprezentują spółgłosek, i jest pisany od prawej do lewej. Pochodzi ostatecznie od alfabetu północnego semickiego, podobnie jak współczesne pisma aramejskie i greckie, ale został dostosowany do szerszej fonologii języka arabskiego i do kursywnego stylu, który jest odpowiedni do pisania za pomocą pióra i papieru. Kształt każdej litery zależy od jej pozycji w słowie - początkowej, środkowej i końcowej. Istnieje czwarta forma listu, gdy jest napisany sam. Litery iflif, wāw i yā (oznaczające odpowiednio przystanek głośni, w i y) są używane do przedstawienia długich samogłosek a, u i i. Zestaw znaków diakrytycznych opracowanych w VIII wieku jest czasem używany do przedstawienia krótkich samogłosek i niektórych zakończeń gramatycznych, które w przeciwnym razie pozostałyby nieoznaczone.
Wcześniej istniały dwa główne typy pisma arabskiego. Kūfic, gęsty, odważny, monumentalny styl, został opracowany w Kūfah, mieście w Iraku, pod koniec VII wieku. Był używany głównie do inskrypcji w kamieniu i metalu, ale czasami był także wykorzystywany do pisania rękopisów Koranu. Bardzo przystojny, monumentalny skrypt, przestał być używany, z wyjątkiem przypadków, w których nie można używać bardziej kursywnych skryptów. Naskhi, płynny skrypt dobrze przystosowany do pisania na papirusie lub papierze, jest bezpośrednim przodkiem współczesnego pisma arabskiego. Pochodzi z Mekki i Medyny we wczesnych terminach i występuje w wielu złożonych i dekoracyjnych wariantach.
Opracowano z nich dodatkowe style, ponieważ alfabet zastosowano do szerszego zakresu zadań komunikacyjnych. Na przykład style Thuluth i Maghribi oferowały metodę zdobienia łatwiejszą odręcznie niż Kūfic. Styl Diwani został również dostosowany przez Turków do ozdabiania oficjalnych dokumentów. Tymczasem renesans języka perskiego w IX wieku doprowadził do stylu Taʿlīq, który został dostosowany do potrzeb pisowni perskiej. Jego potomek, skrypt Nastaʿlīq, pozostał współczesnym stylem pisania w językach perskim, dari, paszto i urdu.
