Basra, arabski Al-Baṣrah, miasto, stolica Al-Baṣrah muḥfaẓah (gubernatorstwo), południowo-wschodni Irak. Jest to główny port w Iraku. Basra znajduje się na zachodnim brzegu Shaṭṭ Al-ʿArab (droga wodna utworzona przez połączenie rzek Tygrysu i Eufratu) przy wyjściu z jeziora Al-Ḥammār, 70 mil (110 km) przez wodę nad Al-Fāw (Fao) w Zatoce Perskiej. Sąsiedni teren jest nisko położony i głęboko przecięty przez potoki i małe cieki wodne.
Basra została założona jako obozowisko wojskowe przez drugiego kalifa, Umara I, w 638 roku około 8 mil (13 km) od nowoczesnego miasta Al-Zubayr w Iraku. Bliskość Zatoki Perskiej i łatwy dostęp zarówno do rzek Tygrys i Eufrat, jak i wschodnich granic, sprzyjały jego rozwojowi w prawdziwym mieście, pomimo trudnego klimatu i trudności z zaopatrzeniem obozu w wodę pitną. Pierwszy znaczący architektonicznie meczet w islamie został tam zbudowany w 665 roku.
Wojska basrańskie walczyły z perskimi Saasanami w Nahavand (642) i podbiły zachodnie prowincje Iranu (650), podczas gdy samo miasto było miejscem Bitwy o Wielbłąda (656), spotkania pomiędzy ʿĀʾishah, wdową po Proroku Muhammadzie, i LAlī, zięć Mahometa i czwarty kalif. W latach podczas i po kalifacie lAlī (656–661) Basra była przedmiotem konfliktów politycznych, które powstały między konkurującymi ze sobą frakcjami religijnymi w islamie. To tarcie polityczne spotęgowało niestabilna sytuacja społeczna. Podczas gdy armia arabska stanowiła arystokrację w Basrze, lokalni i różni ludzie migrujący, którzy się tam osiedlili (Hindusi, Persowie, Afrykanie, Malezyjczycy) byli jedynie mawālī, czyli klientami przywiązanymi do plemion arabskich. Historia Basranu z końca VII wieku jest więc historią niepokojów i powstania. Miasto zostało na krótko zajęte przez siły wierzącego kalifatu ʿAbd Allāha ibn al-Zubayra (zm. 692), a następnie stało się centrum buntu Ibn al-Ashʿatha w 701 r. I powstania Al-Muhallaba w 719–720.
Warunki nie uległy poprawie w przypadku „Abbasydów, którzy przejęli kalifat w 750 roku. Powstania trwały: lud Zoṭṭ, lud indyjski, powstał w latach 820–835; Zanj, czarnoskórzy afrykańscy sprowadzeni do Mezopotamii w celu niewolniczej pracy rolniczej, zbuntowali się około 869–883 (patrz rebelia Zanj). Qarmaci, ekstremistyczna muzułmańska sekta, zaatakowali i zdewastowali Basrę w 923 r., A następnie miasto upadło, przyćmione przez ekspansję stolicy ʿAbbasid, Bagdadu. W XIV wieku zaniedbania i najazdy Mongołów pozostawiły niewiele z pierwotnej pozycji Basry, a na przełomie XVI i XX wieku został przeniesiony w miejsce starożytnej Al-Ubullah, kilka mil w górę rzeki.
Basra była jednak sama w sobie wspaniałym centrum kulturalnym przez cały VIII i IX wiek. Było domem dla znanych arabskich gramatyków, poetów, prozaików oraz literackich i religijnych uczonych. Islamski mistycyzm został po raz pierwszy wprowadzony w Basrze przez al-Ḥasana al-Baīri, i tam rozwinęła się szkoła teologiczna Muʿtazilah. Basra jest prawdopodobnie najbardziej znana mieszkańcom Zachodu jako miasto, z którego Sinbad wyruszył w Tysiąca i jednej nocy.
Basra została zajęta przez Turków w 1668 roku. W XVII i XVIII wieku założono tam kupców angielskich, holenderskich i portugalskich, a Basra znacznie się rozwinęła w XIX wieku jako punkt przeładunkowy dla ruchu rzecznego do Bagdadu. W 1914 r. Rozpoczęto budowę nowoczesnego portu w Basrze, która wcześniej nie miała nabrzeży. Podczas I wojny światowej Brytyjczycy zajęli Basrę i wykorzystali ją jako port, przez który utrzymywano łączność między Mezopotamią a Indiami. Na mocy brytyjskiego mandatu dokonano wielu ulepszeń w mieście, a zarówno miasto, jak i port zyskały na znaczeniu. W 1930 r. Instalacje portowe zostały przeniesione z własności brytyjskiej do irackiej. Podczas II wojny światowej alianci wysyłali zapasy do swoich sowieckich sojuszników przez Basrę.
Rozwój przemysłu naftowego w Iraku w powojennych dziesięcioleciach sprawił, że Basra stała się ważnym centrum rafinacji i eksportu ropy naftowej. Przed wojną iracko-iracką (1980–1988) ropa naftowa była pompowana z Basry do miasta Al-Fāw nad Zatoką Perską i ładowana na tankowce na eksport. Rafineria Basry została jednak mocno uszkodzona w pierwszych miesiącach wojny z Iranem i Irakiem, a wiele budynków miasta zostało zniszczonych przez bombardowania artyleryjskie, gdy Irańczycy zbliżyli się do niej w odległości mniejszej niż 6 mil (10 km) w 1987 roku. Miasto ponownie poniósł znaczne szkody w 1991 r. podczas wojny w Zatoce Perskiej oraz w późniejszych walkach między frakcjami rebeliantów a żołnierzami rządowymi.
Basra została również dotknięta wojną w Iraku, która rozpoczęła się w marcu 2003 r. Garnizon miasta uznano za zbyt duże zagrożenie dla linii zaopatrzeniowych koalicji dowodzonej przez USA, a wkrótce po wybuchu wojny wojska brytyjskie rozpoczęły metodyczne oblężenie operacja przeciwko irackiej armii i siłom paramilitarnym w mieście i wokół niego. Po dwóch tygodniach walki Basra upadła. Brytyjskie siły zbrojne okupowały i zarządzały regionem do grudnia 2007 r., Kiedy to obowiązki w zakresie bezpieczeństwa zostały zwrócone rządowi irackiemu.
Nowoczesne miasto Basra to aglomeracja trzech małych miast: Basra, Al-ʿAshār i Al-Maʿqil oraz kilku małych wiosek. Wokół tych osad są rozległe gaje palmowe, poprzecinane kanałami melioracyjnymi i niewielkimi wlotami do szerokości około 3 mil (5 km) od Shaṭṭ Al-ʿArab. Basra położona jest na obszarze, który jest bardzo produktywny rolniczo pomimo dużych bagnistych połaci, z których wiele zostało osuszonych na początku lat 90. Uprawiane rośliny obejmują daktyle, kukurydzę (kukurydzę), ryż i proso. Muzyka pop. (2005 szac.) 837 000.
