Alkohol, dowolna klasa związków organicznych charakteryzująca się jedną lub większą liczbą grup hydroksylowych (―OH) przyłączonych do atomu węgla grupy alkilowej (łańcuch węglowodorowy). Alkohole mogą być traktowane jako pochodne organiczne wodą (H 2 O), w którym jeden z atomów wodoru został zastąpiony grupą alkilową, typowo reprezentowane przez R w strukturach organicznych. Na przykład, w etanolu (lub alkohol etylowy), grupa alkilowa jest grupą etylową, CH 2 CH 3.
Alkohole są jednymi z najczęstszych związków organicznych. Są one stosowane jako substancje słodzące i do produkcji perfum, są cennymi półproduktami w syntezie innych związków i należą do najczęściej produkowanych organicznych chemikaliów w przemyśle. Być może dwa najbardziej znane alkohole to etanol i metanol (lub alkohol metylowy). Etanol jest stosowany w produktach toaletowych, farmaceutycznych i paliwach i jest używany do sterylizacji instrumentów szpitalnych. Jest to ponadto alkohol w napojach alkoholowych. Eter znieczulający jest również wytwarzany z etanolu. Metanol jest stosowany jako rozpuszczalnik, jako surowiec do produkcji formaldehydu i specjalnych żywic, w specjalnych paliwach, w środkach zapobiegających zamarzaniu i do czyszczenia metali.
Alkohole można sklasyfikować jako pierwszorzędowe, drugorzędne lub trzeciorzędowe, zgodnie z którymi węgiel grupy alkilowej jest związany z grupą hydroksylową. Większość alkoholi to bezbarwne ciecze lub ciała stałe w temperaturze pokojowej. Alkohole o niskiej masie cząsteczkowej są dobrze rozpuszczalne w wodzie; wraz ze wzrostem masy cząsteczkowej stają się one mniej rozpuszczalne w wodzie, a ich temperatury wrzenia, prężność pary, gęstości i lepkości rosną.
Ten artykuł obejmuje budowę i klasyfikację, właściwości fizyczne, znaczenie handlowe, źródła i reakcje alkoholi. Aby uzyskać więcej informacji na temat blisko spokrewnionych związków, zobacz związek chemiczny, fenol i eter.
