Bf 109, w całości Bayerische Flugzeugwerke 109, zwany także Me 109, najważniejszym myśliwcem nazistowskich Niemiec, zarówno pod względem operacyjnym, jak i produkowanym. Był powszechnie nazywany Me 109 po jego projektantu, Willy Messerschmitt.
Zaprojektowany przez Bavarian Airplane Company w odpowiedzi na specyfikację Luftwaffe z 1934 r. Dla wysokowydajnego myśliwca jednomiejscowego, Bf 109 był w istocie najmniejszą konstrukcją, którą można było owinąć wokół najmocniejszego dostępnego i nadal dostępnego silnika lotniczego nosić użyteczne uzbrojenie. Ponieważ niemiecki przemysł lotniczy zaczął od zera po niedawnym uchyleniu przez Adolfa Hitlera zakazu produkcji samolotów w Wersalu, jedynym silnikiem dostępnym w 1934 r. Był Junkers Jumo o mocy 210 koni mechanicznych (choć Daimler-Benz miał znacznie mocniejsze silniki na tablica kreślarska). Powstały w ten sposób projekt był niewielkim, kanciastym niskopłatowym jednopłatem z ściśle ustawionym głównym podwoziem, który schował się na zewnątrz w kierunku skrzydeł. Pierwszy prototyp poleciał w październiku 1935 r. - napędzany brytyjskim silnikiem Rolls-Royce, ponieważ nawet Jumo nie był jeszcze dostępny. Bf 109B z napędem Jumo, uzbrojony w cztery karabiny maszynowe 7,92 mm (0,3 cala), wszedł do służby w 1937 roku i został natychmiast przetestowany w walce podczas hiszpańskiej wojny domowej. Tam walczył z powodzeniem przeciwko radzieckim monoplanom I-16 i dwupłatowcom I-15, częściowo ze względu na pionierskie wykorzystanie przez Luftwaffe radia międzyplanetarnego do kontrolowania formacji w walce powietrzno-powietrznej.
W międzyczasie stały się dostępne silniki Daimler-Benz DB601 z wtryskiem paliwa o mocy 1000 koni mechanicznych, w wyniku czego Bf 109E został uzbrojony w dwie zamontowane na skrzydłach armaty automatyczne 20 mm (0,8 cala) i dwa karabiny maszynowe w osłonie silnika. (Dodatkowym działem było strzelanie przez piastę śmigła, ale nie odniosło to natychmiastowego sukcesu). Bf 109E, główny niemiecki myśliwiec od inwazji na Polskę w 1939 r. Przez bitwę o Anglię (1940–41), miał maksymalną prędkość 350 mil (570 km) na godzinę i pułap 36 000 stóp (11 000 metrów). Był lepszy od wszystkiego, co alianci potrafili zebrać na niskich i średnich wysokościach, ale wyprzedził go brytyjski Spitfire na wysokościach powyżej 15 000 stóp (4600 metrów). Podczas nurkowania był szybszy niż zarówno Spitfire, jak i Huragan, i oprócz Spitfire na dużych wysokościach mógł także pokonać obie. Huragan był znacznie wolniejszy, ale mógł przewrócić Messerschmitta, podobnie jak Spitfire w rękach wykwalifikowanego pilota. Ponadto zasięg Messerschmitta był poważnie ograniczony przez jego małą pojemność paliwa, a jego ściśle osadzone podwozie było podatne na zapętlanie się ziemi i zapadanie się na błotnistych polach - niedobór, który drogo kosztował Luftwaffe.
W 1941 roku ulepszone modele Spitfire zdeklasowały Bf 109s napędzane DB601, a ten ustąpił miejsca Bf 109G, napędzanemu DB4005 o mocy 1400 koni mechanicznych. Bf 109G został wyprodukowany w większej liczbie niż jakikolwiek inny model i służył na wszystkich frontach. Uzbrojony był w parę karabinów maszynowych 0,5 cala (12,7 mm) w masce silnika i armatę 0,8 cala wystrzeliwaną przez piastę śmigła; pod skrzydłami można zamontować dodatkową parę armat lub wyrzutni rakiet do rakiet 8,3 cala (210 mm), aby zestrzelić ciężkie bombowce amerykańskie, takie jak B-17 Flying Fortress i B-24 Liberator. Zasięg walki i czas przelotu samolotu zostały wydłużone o zewnętrzne zbiorniki paliwa, które można było wyrzucić, ale z powodu braków aluminium pilnie zalecono, aby nie odrzucali ich z wyjątkiem nagłych wypadków - tym samym negując wiele z ich zalet. Kiedy na początku 1944 r. Amerykańskie myśliwce, takie jak P-51 Mustang, zaczęły operować głęboko w Niemczech za pomocą zewnętrznych zbiorników paliwa, uzbrojenie Bf 109 zostało porzucone, aby zachować wydajność niezbędną do przetrwania w walce powietrzno-powietrznej. Straty bombowców w USA spadły odpowiednio.
Ostateczna masowo produkowana wersja Bf 109, model K, który wszedł do służby jesienią 1944 r., Miała maksymalną prędkość 452 mil (727 km) na godzinę i pułap 41 000 stóp (12,500 metrów). Późniejsze modele Bf 109 miały doskonałe wyniki nurkowania i wspinaczki, ale były mniej zwrotne i trudniejsze do latania niż wcześniejsze wersje. W sumie wyprodukowano około 35 000 egzemplarzy Bf 109, co stanowi ponad dwukrotność liczby innych samolotów Axis. Hiszpańskie siły powietrzne zastosowały Messerschmitty, wyposażone w silniki Rolls-Royce Merlin, jeszcze w latach 60. XX wieku, a Bf 109 kontynuował produkcję w Czechosłowacji po wojnie jako Avia 199. Avia 199 były jednymi z pierwszych myśliwców nabytych przez powstające Izraelskie Siły Powietrzne w 1948.
