Ptak niebieski pingwin

Niebieski pingwin (Eudyptula minor), zwany także małym pingwinem, małym niebieskim pingwinem lub pingwinem wróżki, gatunek pingwina (zamówienie Sphenisciformes) charakteryzujący się niewielkim wzrostem i jasnoniebieskim do ciemnoszarym upierzeniem. Jest to najmniejszy ze wszystkich znanych gatunków pingwinów i jest to jedyny gatunek z rodzaju Eudyptula. Istnieje jednak sześć podgatunków: E. minor novaehollandiae zamieszkuje kontynentalną Australię i Tasmanię, podczas gdy E. minor minor, E. minor iredelai, E. minor variableilis, E. minor albosignata i E. minor chathamensis występują na wyspach Nowa Zelandia.

Cechy fizyczne

We wszystkich podgatunkach dorośli mają średnio około 25–30 cm (około 10–12 cali) długości i ważą od 1 do 1,5 kg (około 2,2 i 3,3 funta), przy czym samce są nieco dłuższe i cięższe niż kobiety. Kolor upierzenia pokrywającego czubek głowy, szyi, pleców i wierzchołków płetw waha się od indygo do szarości, co kontrastuje z białymi spodami. Młode są podobne do dorosłych, ale ich pióra są jaśniejsze. Puchate pióra piskląt są w kolorze czarnym i brązowym.

• 

• 

Drapieżniki i zdobycz

Ryby, takie jak sardele i sardynki (sardynki), są podstawowymi elementami diety; niebieskie pingwiny jedzą jednak kalmary i skorupiaki, w tym kryla. Na niebieskie pingwiny polują foki (Arctocephalus), orki (Orcinus orca) i rekiny na morzu. Na lądzie niebieskie pingwiny są również podatne na wydrzyk (Catharacta) i wprowadzają drapieżniki - takie jak szczury, lisy, psy i koty. Jaja i pisklęta są czasami odbierane z miejsc gniazdowania przez wydrzyk i mewy.

Gniazdowanie i hodowla

Chociaż długość sezonu lęgowego różni się w zależności od podgatunku i położenia geograficznego, zwykle występuje między czerwcem a grudniem. Pary lęgowe mają tendencję do gniazdowania w ukrytych obszarach, które są względnie wolne od ssaków-drapieżników - na przykład na szczelinach klifowych, w norach, w jaskiniach lub pod roślinnością. W porównaniu z innymi gatunkami pingwinów, większość pingwinów niebieskich jest monogamiczna; rozpad pary są rzadkie, występują tylko po nieudanych próbach zagnieżdżenia. Pary hodowlane również z roku na rok wracają do tych samych gniazd, a niektóre pary zajmują to samo gniazdo przez cały rok.

Jeśli kojarzenie się powiedzie, powstaje sprzęgło dwóch jaj. Każdy rodzic po kolei inkubuje jaja, a drugi wraca na morze, aby się wyżywić. Ten wzór utrzymuje się po wykluciu się jaj około 35–37 dni później, w którym to momencie rodzice dostarczają pisklętom pokarm. Rodzice na zmianę pilnują piskląt, aż pisklęta będą miały 18–38 dni. Jednak w przeciwieństwie do innych gatunków pingwinów, starsze niebieskie pingwiny zwykle pozostają w gnieździe w ciągu dnia, gdy oboje rodzice polują. Zasadniczo nie tworzą „żłobków” (grup) z pisklętami z innych gniazd; jednak niektóre badania wskazują, że wśród niebieskich pingwinów gniazdujących w dużych jaskiniach mogą powstawać żłobki. Pisklęta, etap, w którym młode przejście do dorosłości ma miejsce, gdy pisklęta mają od 50 do 65 dni. Podczas tego etapu młoda pasza po raz pierwszy w morzu. Chociaż niektórzy mogą opuścić gniazdo w tym okresie, większość pozostanie z rodzicami, zanim kilka tygodni później stanie się w pełni niezależna. Większość mężczyzn i kobiet osiąga dojrzałość płciową w wieku trzech lat. Podczas gdy długość życia niebieskiego pingwina wynosi zwykle od sześciu do siedmiu lat, niektóre badania wskazują, że kilka osobników może żyć tak długo, jak 25 lat w środowisku naturalnym.