Pędzel, urządzenie złożone z włókien naturalnych lub syntetycznych, osadzone w rączce służącej do czyszczenia, pielęgnacji, polerowania, pisania lub malowania. Pędzle były używane przez człowieka już w okresie paleolitu (rozpoczął się około 250000 lat temu) do nakładania pigmentu, jak pokazują malowidła naskalne Altamira w Hiszpanii i Périgord we Francji. W czasach historycznych pierwsi Egipcjanie używali pędzli do tworzenia skomplikowanych obrazów grobowych, podczas gdy starożytni Chińczycy używali czubka długowłosego pędzla do tworzenia wielu zawiłych postaci swoich pism, praktyka ta jest kontynuowana na Wschodzie.
rysunek: Pędzel, długopis i barwniki
Spośród wielu możliwości przenoszenia płynnych barwników na płaszczyznę, dwie stały się szczególnie znaczące dla rysunku artystycznego: pędzel
Rodzaj materiału użytego do wykonania pędzla i jego konstrukcja są podyktowane przeznaczeniem. Na przykład szczecina wieprzowa od dawna jest stosowana w pędzlach i pędzlach artystycznych, ponieważ takie włókna zwierzęce są elastyczne i sprężyste oraz wykazują doskonałą zdolność do utrzymywania farby. Każde pojedyncze włosie ma szeroką, mocną podstawę i zwężającą się końcówkę, która dzieli się na kilka drobnych włókien. Włosy innych zwierząt, takich jak konie, woły, wiewiórki i borsuki, stosuje się w niektórych rodzajach szczotek domowych i toaletowych, podobnie jak różne rodzaje włókien roślinnych, z których najważniejsze to piassava uzyskane z palmy brazylijskiej i palmyry bassine z palmyry palmowej Afryki i Sri Lanki. Takie włókna roślinne przekształcane są w materiał szczotkowy przez namaczanie, ubijanie i suszenie. Włókna bawełniane można również stosować do włosia szczotki. Poddaje się je działaniu kwasu octowego, a następnie dyfuzji acetylowanego produktu w acetonie. Powstały roztwór jest wirowany i rzutowany przez małe otwory urządzenia znanego jako spinnerette i pozostawia się do zestalenia. Sztuczne włókna szczotkowe są najczęściej wykonane z nylonu i polietylenu, chociaż do niektórych zastosowań stosuje się również drut winylowy i stalowy. Włókna nylonowe są albo zwężane i dzielone jak szczecina wieprzowa do użytku w pędzlach, lub pozostawione bez stożka do wykonywania pędzli czyszczących, szczotek do włosów i szczoteczek do zębów. Włókna polietylenowe, które są raczej krótkie i zgrabne, nadają się do pędzli do masażu.
Włosie szczotki jest łączone z uchwytami i grzbietami z drewna, plastiku lub metalu na kilka sposobów. Pędzle i pędzle artystyczne są montowane w metalowym kubku, który tworzy formę dla pożądanego kształtu pędzla. Po przycięciu włosia na wymiar i związaniu ze sobą, przenosi się je do metalowej skuwki, do której wlewa się roztwór gumy cementowej lub gumowej. Po stwardnieniu tego kleju uchwyt jest przymocowany do okucia. Wiele szczotek domowych i toaletowych jest wytwarzanych przez wstawianie kępek włókien w otwory wywiercone w grzbietach szczotek.
