Chrześcijański kościół katedralny

Katedra, w kościołach chrześcijańskich, które mają biskupią formę rządu kościelnego, kościół, w którym biskup mieszkalny ma swoją oficjalną siedzibę lub tron, katedrę. Kościoły katedralne mają różny stopień godności. Istnieją kościoły katedralne prostych biskupów diecezjalnych, arcybiskupów lub metropolitów, naczelnych, patriarchów oraz, w Kościele rzymskokatolickim, papieża. Kościół katedralny niekoniecznie jest duży i wspaniały, chociaż większość katedr już tak się stała. Ponieważ organizacja terytorialna wczesnego kościoła była podobna do organizacji Cesarstwa Rzymskiego, katedry z pierwszego z nich powstały w miarę możliwości w miastach, a nie na wsiach. We wczesnym średniowieczu europejskim miasto, w którym znajdował się kościół katedralny, stało się znane jako miasto katedralne.

W kościele rzymskokatolickim prawo kanoniczne nie stwarza warunków architektonicznych dla katedry. Jedynym wymogiem kanonicznym jest, aby katedra była konsekrowana i odpowiednio wyposażona. Papież ma prawo wyznaczyć katedrę, chociaż wybór biskupa diecezji lub jego decyzja o budowie katedry jest zwykle zatwierdzana przez papieża. Biskup musi być obecny w swojej katedrze w niektóre święte dni i zwykle musi tam spełniać święcenia.

W cerkwi prawosławnej katedra jest głównym kościołem w mieście, w którym mieszka biskup i gdzie odprawia liturgię podczas świąt. W Rosji, gdzie diecezje zawsze były nieliczne i obejmowały rozległy obszar, główny kościół w każdym dużym mieście stał się znany jako katedra (sobor), mimo że żaden biskup tam nie przebywał. Główny kościół dużego klasztoru również przyjął tę samą nazwę.

Po XVI-wiecznej reformacji protestanckiej katedry, w których odrzucono biskupów, stały się prostymi kościołami. W Szwecji katedra nadal była siedzibą biskupa luterańskiego. W kościele anglikańskim, gdzie zachowano porządek biskupów, katedry pozostały siedzibą biskupa.