Frank, członek ludu niemieckojęzycznego, który najechał Cesarstwo Zachodniorzymskie w V wieku. Dominując we współczesnej północnej Francji, Belgii i zachodnich Niemczech, Frankowie ustanowili najpotężniejsze chrześcijańskie królestwo wczesnośredniowiecznej zachodniej Europy. Nazwa France (Francia) pochodzi od ich nazwy.
Karol Wielki: Król Franków
Karol Wielki objął władzę w momencie, gdy potężne siły zmian wpłynęły na jego królestwo. Według Frank ish tradycji
Frankowie weszli do zapisanej historii w III wieku jako plemię germańskie żyjące na wschodnim brzegu dolnego Renu. Pod względem językowym należały do grupy niemieckojęzycznych Ren-Weser. W tym czasie zostali oni podzieleni na trzy grupy: Salianie, Ripuarianie i Chatti lub Hesi. Gałęzie te były ze sobą powiązane językowo i obyczajowo, ale politycznie były to niezależne plemiona. W połowie III wieku Frankowie bezskutecznie próbowali rozszerzyć się na zachód przez Ren do Galii utrzymywanej przez Rzymian. W połowie IV wieku Frankowie ponownie podjęli próbę inwazji na Galię, aw 358 r. Rzym został zmuszony do opuszczenia obszaru między rzekami Muse a Scheldt (obecnie w Belgii) do franków Salian. Podczas tych przeciągających się walk Franki stopniowo ulegały wpływom cywilizacji rzymskiej. Niektórzy przywódcy frankońscy stali się rzymskimi sojusznikami (foederati) w obronie rzymskiej granicy, a wielu Franków służyło jako żołnierze pomocniczy w armii rzymskiej.
Wandale rozpoczęli masową inwazję na Galię w 406 r., Aw następnych dziesięcioleciach Frankowie skorzystali z przeciążonej obrony rzymskiej. Ugruntowali swoją pozycję na terenie dzisiejszej Belgii, przejęli stałą kontrolę nad ziemiami bezpośrednio na zachód od środkowej Renu i wkroczyli na teren północno-wschodniej Francji. Mocne ustanowienie Franków w północno-wschodniej Galii do roku 480 oznaczało, że zarówno dawna rzymska prowincja Germania, jak i część dwóch byłych prowincji belgijskich zostały utracone przez rzymskie rządy. Niewielka populacja Gallo-Romanów zanurzyła się wśród niemieckich imigrantów, a łacina przestała być językiem codziennej mowy. Skrajny limit osadnictwa frankijskiego w tym czasie wyznacza granica językowa, która wciąż dzieli ludy romańskojęzyczne Francji i południowej Belgii od ludów niemieckojęzycznych północnej Belgii, Holandii i Niemiec.
W roku 481/482 Clovis zastąpiłem jego ojca, Childerica, jako władcę Salian Franków z Tournai. W następnych latach Clovis zmusił pozostałe plemiona Salian i Ripuarian do poddania się jego władzy. Następnie skorzystał z rozpadu Cesarstwa Rzymskiego i poprowadził zjednoczonych Franków w serii kampanii, które objęły całą Galię Północną pod jego rządami w 494 roku. Powstrzymał migracje Alemannickie do Galii ze wschodu Renu, aw 507 r. pojechał na południe, pokonując Wizygotów, którzy osiedlili się w południowej Galii. W ten sposób ustanowiono i zabezpieczono zjednoczone królestwo franków w północnej Galii. Clovis przeszedł na katolicyzm, a masowa adopcja ortodoksyjnego chrześcijaństwa przez Franków przyczyniła się do zjednoczenia ich w jeden naród. Uzyskał także poparcie duchowieństwa ortodoksyjnego i pozostałych elementów galijsko-rzymskich w Galii, ponieważ większość innych plemion germańskich przyjęła arianizm.
Clovis należał do dynastii Merowingów, tak nazwany na cześć dziadka Merovecha. Pod następcami Clovisa Merowingowie mogli rozszerzyć potęgę Franków na wschód od Renu. Dynastia Merowingów rządziła terytoriami frankońskimi, dopóki nie zostali przesiedleni przez rodzinę karolińską w VIII wieku. Karol Karol Wielki (Karol Wielki, panujący w latach 768–814) odnowił zachodnie Cesarstwo Rzymskie we współpracy z papiestwem i rozprzestrzenił chrześcijaństwo na środkowe i północne Niemcy. Jego imperium rozpadło się w połowie IX wieku.
W następnych stuleciach ludzie z zachodniego królestwa frankońskiego (Francja) nadal nazywali siebie Frankami, chociaż element frankijski połączył się ze starszą populacją. W Niemczech nazwa przetrwała jako Frankonia (Franken), księstwo rozciągające się od Nadrenii na wschód wzdłuż rzeki Main.
