Ceilometr, urządzenie do pomiaru wysokości podstawy chmur i całkowitej grubości chmury. Jednym z ważnych zastosowań ceilometru jest określenie pułapów chmur na lotniskach. Urządzenie działa w dzień lub w nocy, świecąc intensywną wiązkę światła (często wytwarzaną przez nadajnik podczerwieni lub nadfiolet lub laser), modulowaną na częstotliwości audio, w chmurach nad głową. Odbicia tego światła od podstawy chmur są wykrywane przez fotokomórkę w odbiorniku ceilometru. Istnieją dwa podstawowe typy ceilometrów: odbiornik skanujący i nadajnik obrotowy.
Ceilometr skanera-odbiornika ma oddzielny nadajnik światła, który kieruje wiązkę w pionie. Odbiornik znajduje się w znanej odległości. Paraboliczny kolektor odbiornika nieprzerwanie skanuje w górę iw dół pionowej wiązki, szukając punktu, w którym światło przecina podstawę chmury. Po wykryciu odbicia ceilometr mierzy kąt pionowy do punktu; proste obliczenie trygonometryczne określa wysokość sufitu chmury. Wiele nowoczesnych sufitowych odbiorników skanujących używa impulsu laserowego do określania wysokości podstawy i wierzchołka chmury oraz różnych punktów pomiędzy nimi, aby utworzyć profil pionowy chmury.
Ceilometr z obrotowym nadajnikiem ma oddzielny odbiornik przymocowany do bezpośrednich odbić tylko bezpośrednio nad głową, podczas gdy nadajnik zamiata niebo. Gdy modulowana wiązka przecina bazę chmur bezpośrednio nad odbiornikiem, światło odbija się w dół i wykrywa.
