Psychologia dziecka, zwana także rozwojem dziecka, badanie procesów psychologicznych dzieci, a w szczególności, czym różnią się one od procesów dorosłych, jak rozwijają się od urodzenia do końca okresu dojrzewania oraz jak i dlaczego różnią się od jednego dziecka do drugiego Następny. Temat jest czasami pogrupowany według okresu niemowlęctwa, dorosłości i starzenia się w kategorii psychologii rozwojowej.
Jako dyscyplina naukowa o solidnych podstawach empirycznych, badania nad dziećmi mają stosunkowo niedawne pochodzenie. Zapoczątkowano go w 1840 r., Kiedy Charles Darwin rozpoczął rejestr wzrostu i rozwoju jednego ze swoich dzieci, zbierając dane tak, jakby studiował nieznany gatunek. Podobne, bardziej rozbudowane badanie opublikowane przez niemieckiego psychofizjologa Williama Preyera przedstawiło metody szeregu innych. W 1891 roku amerykański psycholog edukacyjny G. Stanley Hall założył Seminarium Pedagogiczne, czasopismo poświęcone psychologii i pedagogice dzieci. Na początku XX wieku rozwój testów wywiadowczych i utworzenie klinik poradnictwa dla dzieci dodatkowo zdefiniowały dziedzinę psychologii dziecka.
Wielu wybitnych psychologów XX wieku - w tym Zygmunt Freud, Melanie Klein i córka Freuda, Anna Freud - zajmowało się rozwojem dziecka głównie z psychoanalitycznego punktu widzenia. Być może największy bezpośredni wpływ na współczesną psychologię dzieci miał Jean Piaget ze Szwajcarii. Za pomocą bezpośredniej obserwacji i interakcji Piaget opracował teorię nabywania zrozumienia u dzieci. Opisał różne etapy uczenia się w dzieciństwie i scharakteryzował postrzeganie siebie i świata przez dzieci na każdym etapie uczenia się.
Dane z psychologii dziecka są gromadzone z różnych źródeł. Obserwacje krewnych, nauczycieli i innych dorosłych, a także bezpośrednia obserwacja psychologa i wywiady z dzieckiem (lub dziećmi) dostarczają dużo materiału. W niektórych przypadkach używane jest okno lub lustro jednokierunkowe, dzięki czemu dzieci mogą swobodnie wchodzić w interakcje ze swoim otoczeniem lub innymi bez wiedzy, że są obserwowane. Testy osobowości, testy inteligencji i metody eksperymentalne również okazały się przydatne w zrozumieniu rozwoju dziecka.
Pomimo prób ujednolicenia różnych teorii rozwoju dziecka, dziedzina pozostaje dynamiczna, zmieniając się wraz z rozwojem dziedzin fizjologii i psychologii.
