Chimurenga, muzyka popularna w Zimbabwe, która dostarcza przesłanie protestów społecznych i politycznych poprzez połączenie zachodnich popularnych stylów i różnorodnej muzyki południowo-wschodniej Afryki - szczególnie tych z Shona mbira (kciuk fortepian). Pod nazwą Shona, która tłumaczy się różnie jako „walka zbiorowa”, „walka”, „powstanie” lub „wojna o wyzwolenie”, muzyka chimurenga odegrała kluczową rolę w gromadzeniu ludności wiejskiej przeciwko rządowi mniejszości białej podczas walki o czarną większość rządzą w latach 60. i 70.
Muzyka Chimurenga od najdawniejszych czasów była dla czarnych Zimbaweans symbolem nacjonalizmu - ikoną siły, uczciwości i nowoczesności czarnej tradycji. Stworzenie tego stylu przypisuje się ogólnie muzykowi i działaczowi politycznemu Shona, Thomasowi Mapfumo, który pierwszą dekadę swojego dzieciństwa spędził w otoczeniu tradycyjnej muzyki na wiejskiej Rodezji Południowej (kolonia brytyjska, która stanie się Zimbabwe), a większość lat szkolnych grała w szereg zespołów rockowych w stolicy Salisbury (obecnie Harare). Kiedy miał około 20 lat, pod koniec lat 60. Mapfumo i większość czarnych Zimbabwe byli uwikłani w eskalacyjny konflikt z rządem mniejszości białej nowego, choć jednostronnie ogłoszonego, niepodległego Rodezji. Ten klimat polityczny zainspirował Mapfumo do poszukiwania nowego muzycznego wyrazu ideałów i tożsamości Shony. Pracując z fundacji zespołu rockowego (elektryczne prowadzenie i gitary rytmiczne, bas i zestaw perkusyjny), następnie dokonał szeregu modyfikacji językowych, tekstowych i strukturalnych w muzyce, które ostatecznie stały się cechami charakterystycznymi chimurenga.
Na początku lat siedemdziesiątych Mapfumo założył zespół Alleluja Chicken Run. Jedną z jego pierwszych i najbardziej znaczących inicjatyw z grupą była zmiana języka piosenek z angielskiego, związanego z administracją mniejszości białej, na Shona, którym posługiwała się większość czarnej ludności kraju. Zmiana ta, choć miała na celu kultywowanie poczucia dumy kulturalnej w Czarnej Rodezji, wysłała również sygnał buntu do rządu, który od dawna zdewaluował lokalny język. Mapfumo jeszcze bardziej wzmocnił połączenie swojej muzyki z czarną Rodezją poprzez stukanie melodii z tradycyjnego repertuaru i włączenie charakterystycznego jodły śpiewu Shony do swojego dorobku. Co więcej, teksty nowych pieśni dotyczyły niepokojów na wsi i niedociągnięć administracji - czasem rażąco, ale czasem subtelnie, pod przykrywką metafory i aluzji.
Ponownie czerpiąc ze swoich doświadczeń z tradycyjną muzyką Shona, Mapfumo dokonał przeglądu elementu instrumentalnego swojej grupy. Gitary, grane teraz techniką perkusyjną, zostały stworzone, aby imitować falujące, zazębiające się melodie mbiry - szczególnie te z mbiry dzavadzimu, instrumentu używanego do przywoływania duchów rodowych Shona. Tymczasem rytm bębnów przywołał tupanie stopami tancerzy Shony, a talerze odtworzyły puls hosho, grzechotki tykwy, która zapewnia fundamentalny rytm i reguluje tempo mbiry w tradycyjnym wykonaniu. Dla Mapfumo i jego odbiorców stworzenie nowego stylu muzyki popularnej stanowiło zarówno zerwanie z kolonialną przeszłością, jak i źródło wzmocnienia.
W połowie lat 70. Mapfumo nazwał swoją muzyczną chimurengę (w nawiązaniu do walki z rządem mniejszości białej), a styl ten przyćmił wszystkie inne popularne utwory muzyczne na Rodezji; stał się także żywym symbolem czarnej solidarności kulturowej. Inni artyści, zwłaszcza Oliver Mtukudzi i towarzysz Chinx (Dickson Chingaira), zaczęli wykonywać własne wersje chimurenga. Mtukudzi wzbogacił swoje brzmienie o elementy reggae, jazzu, mbiry i różnych afrykańskich popularnych muzyków, w tym rhodesian jit i południowoafrykańskiej mbaqanga, z których obie zawierały szybkie, falujące melodie gitar elektrycznych. Jego teksty piosenek zasadniczo koncentrują się na sprawach rodzinnych i moralnych. Towarzysz Chinx, uznany lider chóru, używał melodii z tradycyjnego repertuaru wokalnego, z nowymi tekstami wspierającymi walkę o wyzwolenie. W międzyczasie Mapfumo kontynuował pracę z nowym zespołem, Acid Band, który założył w 1976 roku. Gdy muzyka zyskała na popularności, rząd Rodos uznał ją za poważne zagrożenie dla jej autorytetu. Znaczna część chimurenga została ocenzurowana, jeśli nie zbanowana, a Mapfumo został uwięziony na kilka miesięcy w 1977 roku. Po uwolnieniu kontynuował jednak muzyczną walkę o wolność, stając na czele nowego zespołu Blacks Unlimited (utworzonego w 1978 r.), Który pozostał nosiciel muzyki chimurenga w XXI wieku.
Kraj Zimbabwe został oficjalnie przyznany niepodległości od Wielkiej Brytanii w 1980 roku, dzięki niemałej mierze dzięki duchowi wyzwolenia popartemu muzyką chimurenga. Po zainstalowaniu nowej administracji pod czarnym nacjonalistą Robertem Mugabe szaleństwo chimurenga nieco ustąpiło. Muzyka jednak nadal się rozwijała. Mapfumo włączył do swojego zespołu mbiry i hosho, aby nadać mu bardziej tradycyjny dźwięk, tworząc jednocześnie wiele nowych piosenek na cześć rządu. Towarzysz Chinx i inni podobnie wykorzystali swoją muzykę, aby wyrazić poparcie dla polityki rządu.
Jednak pod koniec lat osiemdziesiątych wielu Zimbabwe zniechęciło się nowym reżimem, który nie spełnił swoich obietnic i okazał się obarczony korupcją (związaną głównie z kwestią redystrybucji ziemi). Spowodowało to odrodzenie i rozbieżności w chimurenga, ponieważ niektórzy muzycy produkowali materiały na poparcie rządu, podczas gdy inni pisali piosenki, które go krytykowały. Towarzysz Chinx, w szczególności, dostosowany do administracji, wykonując rodzaj oficjalnie usankcjonowanej chimurenga. Chociaż stanowisko Mtukudzi'ego było mniej oczywiste, wielu postrzegało go jednak po stronie rządu, ponieważ jego piosenki nie przemawiały wprost przeciwko niemu. Tymczasem Simon Chimbetu, wschodząca gwiazda muzyki popularnej w Zimbabwe, na początku lat 90. promował nowy styl chimurenga oparty na wschodnioafrykańskim stylu popularnej muzyki znanym jako sungura; muzyka Chimbetu, której celem było pielęgnowanie poczucia afrykańskiej walki z neokolonialnymi intencjami świata zachodniego, była również szeroko interpretowana jako zgodna z programem rządowym. Natomiast wielu muzyków używało swojej chimurengi, by ostro krytykować Mugabe i jego politykę. Sam Mapfumo był jednym z najpopularniejszych i najwybitniejszych przeciwników reżimu. Częste konfrontacje z organami rządowymi ostatecznie doprowadziły Mapfumo w 2000 r. Do osiedlenia się w Stanach Zjednoczonych, gdzie kontynuował produkcję zapalającej chimurengi, która cieszyła się silną popularnością - ale często była zakazana - w Zimbabwe.
Na początku XXI wieku muzyka chimurenga pozostawała popularna, polityczna i zróżnicowana stylistycznie. Znaczenie terminu chimurenga uległo jednak fragmentacji. Dla wielu Zimbabwe zakres chimurenga był ograniczony do pieśni ruchu wyzwolenia, a zwłaszcza do stylu stworzonego przez Mapfumo. Dla innych chimurenga wyznaczyło szerokie spektrum muzyki protestacyjnej, która wywodzi się z lokalnych tradycji muzycznych. W jeszcze innych przypadkach termin ten miał szersze zastosowanie do każdej piosenki, która dotyczyła walki o wyzwolenie lub obecnej sceny politycznej w Zimbabwe. Tymczasem różne muzyczne inspirowane mbirą (w tym niektóre chimurenga), które powstały od końca XX wieku, często nazywano po prostu mbirą.
