Copt, członek rdzennej chrześcijańskiej wspólnoty etniczno-religijnej w Egipcie. Terminy Copt i Coptic są w różny sposób używane do określenia członków Koptyjskiego Kościoła Prawosławnego, największego chrześcijańskiego ciała w Egipcie, lub ogólnych terminów dla egipskich chrześcijan; ten artykuł koncentruje się przede wszystkim na poprzedniej definicji. Kopty stanowią do 10 procent populacji Egiptu.
Pochodzenie Koptów
Koptowie są potomkami przedislamskich Egipcjan, którzy mówili w późnej formie języka egipskiego znanego jako Koptyjski. Taki potomek został zidentyfikowany w języku greckim jako Aigyptios (arabski qibṭ, westernizowany jako Copt). Kiedy później egipscy muzułmanie przestali nazywać się demonami, termin ten stał się charakterystyczną nazwą mniejszości chrześcijańskiej. Po tym, jak Koptowie zaczęli nawracać się na rzymskokatolicyzm (patrz także Koptyjski Kościół Katolicki) i sekty protestanckie, Koptowie z Orientalnej Komunii Prawosławnej zaczęli nazywać siebie Koptyjskimi Ortodoksjami, aby odróżnić się od innych chrześcijan pochodzenia koptyjskiego.
Mówi się, że chrześcijaństwo zostało sprowadzone do Aleksandrii przez św. Marka w pierwszej połowie pierwszego wieku i szybko rozprzestrzeniło się w całym Egipcie. Aleksandria szybko stała się ważnym ośrodkiem chrześcijaństwa, a jej stolica znalazła się na równi z Rzymem i Antiochią na Soborze Nicejskim (325 ce). Patriarchat Aleksandrii - pierwsze biskupstwo w chrześcijaństwie, które posługiwało się tytułem papieża - stawało się coraz bardziej wpływowe. Jednym z najbardziej wpływowych okupantów był św. Cyryl z Aleksandrii, który przewodził soborowi w Efezie (431) oraz potępienie Nestoriusza i jego wyznawców.
Kilkadziesiąt lat później w Egipcie doszło do konfliktu teologicznego dotyczącego właściwej interpretacji chrystologicznej nauki Cyryla między Koptami a rzymskojęzycznymi Rzymianami lub Melchitami. Sobór Chalcedoński (451) odrzucił interpretację monofizyty, która głosiła, że Jezus Chrystus miał tylko boską, a nie ludzką naturę, i potwierdził zarówno swoją boskość, jak i ludzkość. Melchites uznał wynik Chalcedonu. Kościół koptyjski stał się jednak jednym z kilku wschodnich kościołów, które odrzuciły język chrystologiczny o dwóch naturach Chrystusa uzgodnionych w Chalcedonie. Jednak, podczas gdy rzymskokatolickie i prawosławne kościoły potępiły te wschodnie kościoły jako heretyków monofizytowych, kościół koptyjski i inne przedchalcedońskie lub (od XX wieku) orientalne prawosławie, kościoły przyjęły stanowisko teologiczne zwane mafizytyzmem, który utrzymywał, że oba ludzkość i jego boskość były w równym stopniu obecne poprzez Wcielenie w jednej naturze.
Arabizacja koptów
Po podboju Egiptu przez Arabów w VII wieku Koptowie przestali używać greckiego, a bariera językowa między nimi a rzymskojęzycznymi Rzymianami powiększyła kontrowersje doktrynalne. Różne próby kompromisu przez cesarzy bizantyjskich poszły na marne. Później kalifowie arabscy, chociaż mieli tendencję do faworyzowania tych, którzy przyjęli islam, nie wtrącali się zbytnio w wewnętrzne sprawy Kościoła.
Tymczasem Koptowie odegrali kluczowe role administracyjne i handlowe pod rządami arabskimi. Dlatego też przyjęcie języka i kultury arabskiej stało się ważnym środkiem mobilności w górę. Asymilacja i włączenie Koptów stały się szczególnie wyraźne za panowania Fatimida. W XII wieku kościół koptyjski oficjalnie przyjął język arabski do użytku liturgicznego wraz z językiem koptyjskim, co odzwierciedla fakt, że wielu duchownych nie rozumie już języka koptyjskiego.
Arabski jest teraz używany w nabożeństwach koptyjskiego Kościoła prawosławnego do lekcji biblijnych i do wielu różnych hymnów; tylko niektóre krótkie refreny, które wszyscy rozumiejący kościół są w języku arabskim. Książki o posługach, wykorzystujące liturgie przypisane św. Markowi, św. Cyrylowi z Aleksandrii i św. Grzegorzowi z Nazjanzu, są napisane w języku koptyjskim (dialekt boheryjski z Aleksandrii), z tekstem arabskim w równoległej kolumnie.
