David Baltimore, (ur. 7 marca 1938 r., Nowy Jork, Nowy Jork, USA), amerykański wirusolog, który w 1975 roku podzielił Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny wraz z Howardem M. Teminem i Renato Dulbecco. Pracując niezależnie, Baltimore i Temin odkryli odwrotną transkryptazę, enzym, który syntetyzuje DNA z RNA. Baltimore przeprowadził również badania, które doprowadziły do zrozumienia interakcji między wirusami a materiałem genetycznym komórki. Badania wszystkich trzech mężczyzn przyczyniły się do zrozumienia roli wirusów w rozwoju raka.
Baltimore i Temin badali proces, w którym niektóre wirusy RNA powodujące nowotwory (te, których materiał genetyczny składa się z RNA) replikują się po zainfekowaniu komórki. Jednocześnie wykazali, że te wirusy RNA, zwane teraz retrowirusami, zawierają plan niezwykłego enzymu - polimerazy zwanej odwrotną transkryptazą - który kopiuje DNA z matrycy RNA. Nowo powstały wirusowy DNA następnie integruje się z zainfekowaną komórką gospodarza, co może przekształcić zainfekowaną komórkę w komórkę rakową.
Baltimore otrzymał licencjat z chemii w Swarthmore College w Pensylwanii (BA, 1960), a następnie studiował wirusologię zwierząt w Rockefeller Institute (obecnie Rockefeller University) w Nowym Jorku, gdzie uzyskał doktorat w 1964 r. Massachusetts Institute of Technology (MIT) w Bostonie. Pracował z Dulbecco w Salk Institute w La Jolla w Kalifornii (1965–1968), badając mechanizm replikacji wirusa polio.
Baltimore dołączył do wydziału MIT w 1968 roku w towarzystwie Alice Huang, doktora habilitowanego, który pracował nad wirusem pęcherzykowego zapalenia jamy ustnej (VSV) w Salk Institute. W Bostonie, Baltimore i Huang, którzy wzięli ślub, wykazali, że VSV, wirus RNA, rozmnażał się za pomocą niezwykłego enzymu (zależnej od RNA polimerazy RNA), który kopiuje RNA w procesie niewymagającym DNA.
Następnie Baltimore zwrócił uwagę na dwa wirusy nowotworowe RNA - wirus białaczki mysiej Rauschera i wirus mięsaka Rousa - aby dowiedzieć się, czy w ich replikacji działa podobny enzym. To dzięki tym eksperymentom odkrył odwrotną transkryptazę. Odkrycie to okazało się wyjątkiem od „centralnego dogmatu” teorii genetycznej, który stwierdza, że informacja kodowana w genach zawsze przepływa jednokierunkowo z DNA do RNA (a stąd do białek) i nie może być odwrócona. Od momentu odkrycia odwrotna transkryptaza stała się nieocenionym narzędziem w technologii rekombinacji DNA.
Baltimore został dyrektorem Whitehead Institute for Biomedical Research w Cambridge, Massachusetts, w 1983 r., Aw 1990 r. Został prezydentem Rockefeller University. W 1989 r. Zajmował ważne miejsce w publicznym sporze o artykuł z 1986 r. Opublikowany w czasopiśmie Cell, którego był współautorem jeszcze w MIT. Współautorka artykułu, Thereza Imanishi-Kari, została oskarżona o fałszowanie danych opublikowanych w artykule. Baltimore, który nie był objęty zarzutami niewłaściwego postępowania, stanął za Imanishi-Kari, choć wycofał artykuł. Jednak z powodu swojego zaangażowania w tę sprawę został poproszony o rezygnację z funkcji prezydenta Rockefellera, aw 1994 r. Powrócił do MIT. W 1996 r. Panel rządowy USA oczyścił Imanishi-Kari z zarzutów niewłaściwego postępowania naukowego. Sprawa została przeanalizowana w The Baltimore Case (1998) przez Daniela Kevlesa.
Baltimore był prezesem California Institute of Technology od 1997 do 2006 roku, kiedy został wybrany na trzyletnią kadencję jako prezes American Association for Advancement of Science (AAAS). Między innymi był członkiem rady redakcyjnej Encyclopædia Advisor.
