David Letterman, (ur. 12 kwietnia 1947 r., Indianapolis, Indiana, USA), amerykańska osobowość talk-show, producent i komik, najlepiej znany jako prowadzący długookresowy serial z Davidem Lettermanem.
Po ukończeniu Ball State University (1969) z dyplomem z telekomunikacji, Letterman próbował swoich sił w telewizji jako mądry meteorolog z Indianapolis. W 1975 roku przeniósł się do Los Angeles, gdzie zaczął regularnie występować w Comedy Store, klubie dla początkujących komików. W 1978 roku wystąpił po raz pierwszy w 22 występach w The Tonight Show z udziałem Johnny'ego Carsona. W następnym roku Letterman, który szanował Carsona od dzieciństwa, był gospodarzem programu, pierwszym z wielu takich wystąpień. W 1979 roku widoczność, jaką zyskał Letterman jako gospodarza gościnnego, wygrała z nim show NBC w połowie dnia, The David Letterman Show. Jednak jego niekonwencjonalny humor - czego przykładem jest czas, w którym wysłał członka widowni po kawę - nie angażował widzów w ciągu dnia. Chociaż otrzymał dwie nagrody Emmy, program został anulowany po trzech miesiącach.
Letterman nie zyskał zwolenników, dopóki nie przeniósł się do telewizji późno w nocy z uznanym przez krytyków Late Night with David Letterman, który miał swoją premierę w 1982 roku w NBC. Program rozpoczął się zaraz po The Tonight Show Carsona, a jego ironiczny i niecodzienny humor był hitem dla widzów. Late Night zawierało 10 najlepszych list; sarkastyczna gra między Lettermanem i jego komiksową folią, przywódcą zespołu Paulem Shafferem; nonsensowne skecze, zwłaszcza „Głupie zwierzaki”; i wędrujące kamery, które chwytały zwykłych ludzi i stawiały ich w centrum uwagi. Letterman zasłynął również z antagonizowania niektórych ważnych gości; Na przykład Cher został przeniesiony, aby go przekląć przed kamerą. Jeśli jego zachowanie wyłączyło niektórych gości, podnieciło to krytyków, którzy widzieli w jego pracy próbę parodowania talk show. Letterman nalegał jednak, aby jego głównym celem było zabawne przedstawienie, a nie parodia. Late Night with David Letterman zdobył pięć nagród Emmy i 35 nominacji.
Kiedy Carson ogłosił swoją emeryturę w 1992 roku, nastąpiły bardzo publiczne poszukiwania jego zastępcy. Chociaż uważano, że Carson faworyzował Lettermana jako gospodarza - później Carson regularnie wysyłał dowcipy Lettermana za swoje monologi - kierownictwo NBC ostatecznie wybrało Jaya Leno, pozostawiając Lettermana w przedziale czasowym natychmiast po tym, jak starał się utrzymać swoje wysokie oceny. Jednak w następnym roku Letterman ogłosił, że odchodzi z NBC, aby dołączyć do konkurencyjnej sieci CBS. Jego nowy program, Late Show with David Letterman, został umieszczony naprzeciwko The Tonight Show. Krytycy natychmiast zastanawiali się, czy Letterman i jego ironiczny, szorstki, nonszalancki humor przypadnie do gustu głównym odbiorcom wcześniejszej godziny. Jednak po debiucie w sierpniu 1993 r. Late Show z Davidem Lettermanem uspokoił tę troskę, przyciągając znacznie więcej widzów niż The Tonight Show Jaya Leno, który pod rządami Carsona panował przez prawie trzy dekady jako wiodąca amerykańska późna noc.
W 1995 roku Letterman został wybrany na gospodarza tegorocznej ceremonii rozdania Oscarów, ale jego występ - który obejmował kłótnię z udziałem imion Oprah Winfrey i Umy Thurman - zdobył mieszane recenzje. W tym samym roku jego Late Show stracił przewagę nad The Tonight Show, który zaczął konsekwentnie przyciągać więcej widzów. W styczniu 2000 r. Letterman przeszedł operację awaryjnego pomostowania serca pięciokrotnego. Podczas jego odzyskiwania, różni wykonawcy, w tym Bill Cosby, służyli jako gościnni gospodarze. Jego emocjonalny powrót w lutym był jednym z najwyżej ocenianych odcinków serialu. 1 lutego 2012 r. Letterman świętował 30 lat jako gospodarz talk-show, który był najdłuższym stażem w historii amerykańskiej telewizji. Do tego czasu Late Show otrzymał wiele nagród Emmy. Później tego samego roku został uhonorowany Kennedy Center.
W 2014 r. Letterman ogłosił, że odchodzi z późnej wystawy w następnym roku, a Stephen Colbert został później ogłoszony jego następcą. Letterman był gospodarzem swojego ostatniego programu 20 maja 2015 r. Chociaż Letterman początkowo unikał publicznych wystąpień po przejściu na emeryturę, w 2016 r. Był korespondentem gwiazd serialu dokumentalnego Lat życia niebezpiecznie, który koncentrował się na zagrożeniach związanych ze zmianami klimatu. W następnym roku Letterman otrzymał nagrodę im. Marka Twaina Kennedy Center za amerykański humor. W 2018 roku powrócił do telewizji jako gospodarz My Next Guest Needs No Introduction z Davidem Lettermanem, comiesięcznym godzinnym talk show emitowanym na Netflix.
Za kamerą Letterman prowadził własną firmę produkującą filmy i programy telewizyjne, Worldwide Pants. W jego programach znalazł się hit „Everybody Loves Raymond” (1996–2005). Był także współwłaścicielem zespołu samochodów wyścigowych.
