Obóz zagłady, niemiecki Vernichtungslager, nazistowski niemiecki obóz koncentracyjny specjalizujący się w masowej zagładzie (Vernichtung) niechcianych osób w III Rzeszy i podbitych terytoriach. Ofiarami obozów byli głównie Żydzi, ale także Romowie (Cyganie), Słowianie, homoseksualiści, domniemane wady psychiczne i inni. Obozy zagłady odegrały centralną rolę w Holokauście.
Holokaust: obozy zagłady
20 stycznia 1942 r. Reinhard Heydrich zwołał konferencję Wannsee w willi nad jeziorem w Berlinie, aby zorganizować „ostateczne rozwiązanie
Główne obozy znajdowały się w okupowanej przez Niemcy Polsce i obejmowały Auschwitz, Bełżec, Chełmno, Majdanek, Sobibor i Treblinkę. W szczytowym okresie w kompleksie Auschwitz, najbardziej znanym z tych miejsc, w obozie śmierci (Auschwitz II lub Birkenau) mieściło się 100 000 osób. Komory z gazem trującym mogą pomieścić 2000 osób naraz, a 12 000 może być zgazowanych i spalanych każdego dnia. Więźniowie, którzy zostali uznani za zdolnych do pracy, byli początkowo wykorzystywani w batalionach pracy przymusowej lub w ludobójstwie, dopóki nie zostali praktycznie zabici na śmierć, a następnie eksterminowani.
Utworzenie tych obozów śmierci oznaczało zmianę w polityce nazistowskiej. Począwszy od inwazji niemieckiej na Związek Radziecki w czerwcu 1941 r., Żydzi w nowo podbitych obszarach zostali złapani i zabrani do pobliskich miejsc egzekucji, takich jak Babi Jar na Ukrainie, i zabici. Początkowo używane były mobilne jednostki zabijania. Proces ten był niepokojący dla lokalnych populacji, a także trudny do utrzymania przez jednostki. Ideą obozu zagłady było odwrócenie procesu i posiadanie mobilnych ofiar - transportowanych koleją do obozów - oraz stacjonarnych centrów zabijania, w których duża liczba ofiar mogła zostać zamordowana przez znacznie mniejszą liczbę personelu. Na przykład personel Treblinki liczył 120 osób, a tylko 20–30 pracowników należało do SS, nazistowskiego korpusu paramilitarnego. Personel Bełżca liczył 104 osoby i około 20 pracowników SS.
W każdym z ośrodków zabijano trującym gazem. W Chełmnie, pierwszym z obozów zagłady, w którym 8 grudnia 1941 r. Rozpoczęto gazowanie, zatrudniono samochody dostawcze z gazem, których pasażerowie wydychają tlenek węgla. Auschwitz, największy i najbardziej śmiercionośny z obozów, korzystał z Cyklonu-B.
Majdanek i Auschwitz były także ośrodkami pracy niewolniczej, podczas gdy Treblinka, Bełżec i Sobibor poświęcili się wyłącznie zabijaniu. Naziści zamordowali od 1,1 miliona do 1,3 miliona osób w Oświęcimiu, 750 000–900 000 w Treblince i co najmniej 500 000 w Bełżcu w ciągu 10 miesięcy działalności. Przytłaczającą większość ofiar stanowili Żydzi. Treblinka, Sobibor i Bełżec zostały zamknięte w 1943 r., Ich zadanie zostało ukończone, gdy polskie getta zostały opróżnione, a ich Żydzi zabici. Auschwitz nadal przyjmował ofiary z całej Europy, dopóki wojska radzieckie nie zbliżyły się w styczniu 1945 r.
