Herb Austrii, czerwona tarcza z białym poziomym paskiem środkowym, przypisuje się księciu Leopoldowi V pod koniec XII wieku. Legenda głosi, że król Henryk VI dał mu tę tarczę, ponieważ tunika księcia była zalana krwią, z wyjątkiem białego obszaru pod jego pasem, po bitwie pod Ptolemais w 1191 roku w Ziemi Świętej. Współcześni historycy dyskredytują tę historię, a najwcześniejszy znany przykład broni pochodzi z pieczęci księcia Fryderyka II w 1230 r. Nawet gdy władcy Austrii panowali nad centrum wielkiego europejskiego imperium, księstwo Austrii użyło tego herbu i flaga odpowiedniego projektu.
Wraz z końcem Świętego Cesarstwa Rzymskiego w 1806 r. I Austro-Węgier w 1918 r. Austria straciła cesarskie sztandary i została sprowadzona do obecnych granic. Nowa republika przyjęła prostą czerwono-biało-czerwoną flagę, która pojawiła się ponownie w 1945 roku po siedmiu latach austriackiego połączenia z nazistowskimi Niemcami. Czarny orzeł cesarski, czasami z jedną głową, a czasem z dwiema, pojawia się na austriackich flagach od setek lat i nawet dziś przypomina dziedzictwo narodu. Zerwany łańcuch został dodany do nóg orła w 1945 roku, jako symbol wolności. Sierp zaciśnięty na prawym szponie symbolizuje chłopów, a młot jest dla robotników, a korona na głowie oznacza klasę średnią. Podobnie jak wiele starszych symboli, austriacka tarcza (na piersi orła) nie ma ustalonych atrybutów symbolicznych, chociaż czasami mówi się, że biel oznacza lśniące wody Dunaju.
