1 maja 2016 r. Około 4 Pm, ekipa rolnicza i leśna Alberty zidentyfikowała pożar, który obejmował obszar zaledwie 2 ha (1 ha = około 2,5 aka) na południowy zachód od Fort McMurray, miasta 435 km (1 km = 0,621 mi) na północny wschód od Edmonton. Dziewiąty pożar roku w tym rejonie (oznaczony jako MWF-009) początkowo wydawał się niezwykłym blaskiem, ale szybko wymknął się spod kontroli, zniszczył jedną dziesiątą miasta, spowodował jedną z największych ewakuacji ognia (obejmującą ponad 80 000 ludzi) w historii Kanady i spowodowało straty w wysokości miliardów dolarów, co wyraźnie wpłynęło na gospodarkę prowincji i gospodarki narodowe.
Szybko rosnący i szybko poruszający się płomień.
Przedłużone wyjątkowo suche warunki i niska wilgotność (ze względu na wpływ El Niño na lokalną pogodę) i porywisty wiatr pomogły ognisku wzrosnąć do 60 ha w ciągu dwóch godzin od jego odkrycia. Blask podwoił się do 120 ha do 20 wieczorem i pokrył 1250 ha następnego wieczora.
Niemniej jednak rano 3 maja, kiedy pożar rozciągnął się na około 2600 ha, nie wydawało się to bezpośrednim zagrożeniem dla miasta. Nagła zmiana wiatru o 13:30 zmieniła jednak bieg ognia, powodując, że przeskoczył on rzekę Athabasca do południowej części fortu McMurray; do godziny 20:00 całe miasto zostało objęte obowiązkowym zawiadomieniem o ewakuacji. 4 maja piekło zajmowało około 10 000 ha i urosło tak duże, że można je było zobaczyć z kosmosu; zrobiło się tak gorąco, że opracował własny system pogodowy.
Ewakuacje, wydobycie piasków roponośnych, zamknięcie i dalszy wzrost ognia.
Gdy ludzie w dzielnicach najbliższych płomieniom zaczęli uciekać, zgłoszono niedobory paliwa, a drogi w mieście uległy zatkaniu. Mając tylko dwa główne punkty wejścia / wyjścia z ziemi do Fort McMurray - na północ i południe - miasto zostało nagle podzielone na pół, gdy pożar (do tej pory kompleks wielu pożarów) przeciął skrzyżowanie autostrad 63 i 69. Szacuje się, że 25 000 osób zepchnięci do obozów pracy na piaskach roponośnych i na pustyni na północ od miasta. 5 maja rząd prowincji ogłosił plany przeniesienia 8 000 najbardziej narażonych osób do większych ośrodków miejskich na południu. Od 6 maja pozostali zostali prowadzeni przez miasto przez konwój policyjny, który ewakuowano jako strefę wojenną. Warunki na to pozwalają, 50 pojazdów wyjechało jednocześnie.
Kiedy ogień zmierza w kierunku rozwoju niektórych złóż ropy i gazu, firmy takie jak Syncrude, Suncor Energy, Nexen, ConocoPhillips i Statoil ASA rozpoczęły 4 maja, aby w ramach środków ostrożności zamknąć swoje zakłady. 16 maja, gdy zmiany wiatru zbliżyły pożar niebezpiecznie blisko niektórych obozów roponośnych, 8 000 nieistotnych robotników zostało ewakuowanych z kilkunastu obozów. W ciągu 24-godzinnego okresu około 18 maja pożar wzrósł o 57 000 ha, obejmując całkowitą powierzchnię 423 000 ha. Do 21 maja rozprzestrzenił się na granicy Alberta-Saskatchewan.
Dary charytatywne, reakcje rządu i kontrowersje strażackie.
W tydzień po wybuchu pożaru Czerwony Krzyż zarejestrował około 90 000 osób z około 46 000 dotkniętych gospodarstw domowych. Dzięki pasującym darowiznom przekazanym przez rządy prowincji i federacji do 2 czerwca organizacja charytatywna przeznaczyła 165 milionów dolarów na pomoc w nagłych wypadkach i lokalne inicjatywy naprawcze.
Premier Alberty Rachel Notley ogłosiła stan wyjątkowy w prowincji 4 maja i wydała rzadki ogólnokrajowy zakaz pożaru. Dwa dni później ogłosiła, że Alberta dostarczy karty debetowe wstępnie załadowane Can 1.250 USD na osobę dorosłą i Can 500 USD na osobę zależną dla osób zmuszonych do opuszczenia domu. (Czy 1 USD = około 1,30 USD.)
Rządy w całej Kanadzie wysłały strażaków i bombowce wodne, aby pomóc w walce z ogniem. Chociaż premier Kanady Justin Trudeau odrzucił wiele międzynarodowych ofert pomocy przeciwpożarowej, pod koniec maja prośba o specjalnie wyszkolonych strażaków z Południowej Afryki zabrała 300 tych specjalistów na linię frontu. Jednak po zaledwie pięciu dniach strażacy podjęli pracę z powodu sporu płacowego z pracodawcą z RPA. Premier Notley z niepokojem dowiedział się, że strażacy otrzymywali od swojego pracodawcy zaledwie 50 dolarów dziennie oprócz zwykłego wynagrodzenia miesięcznego - które wahało się od 200 do 1200 dolarów w zależności od rangi - podczas gdy strażacy w Kanadzie zarabiali nawet do 26 dolarów na godzinę. Południowoafrykańska firma ostatecznie zgodziła się na prośbę Alberty o stawkę godzinową w wysokości 21,25 USD - prawie dwukrotnie więcej niż płaca minimalna w prowincji i cztery razy więcej niż początkowa umowa.
Zwrot i przechowywanie.
Mimo że pożar nadal palił się na około 580 000 ha, ponowne wejście do Fort McMurray rozpoczęło się 1 czerwca i trwało przez okolicę przez kilka dni. Niektórzy mieszkańcy postanowili nie wracać natychmiast, ponieważ oficjalne zawiadomienia zachęcały do testowania jakości powietrza w niektórych domach. Większość pozostałych ewakuowanych, którzy zostali wysiedleni z powodu toksycznego popiołu w swoich domach, ostatecznie powróciła pod koniec sierpnia.
13 czerwca, po 44 dniach, biuro pożarów Alberty ogłosiło, że pożar został „wstrzymany” i nie rozprzestrzenia się po raz pierwszy od początku. W tym czasie obejmował 5 899 km kw. (Około 2 277 m kw.) Całej północnej Alberty i Saskatchewan, stając się trzecim co do wielkości pożarem w historii Alberty. Okres deszczowej pogody pomógł ponad 2000 strażakom walczącym z piekłem, aby powstrzymać ich prawie 90%. Biuro ds. Pożarów oszacowało, że może upłynąć dodatkowy miesiąc lub dwa, zanim pożar zostanie uznany za „pod kontrolą” - całkowicie opanowany i spodziewany jest jego zgaszenie. Istnieją jednak obawy, że ponieważ ogień przeniósł się do sieci korzeni drzew i piżm (bagna), mógł nadal płonąć przez lata.
Badanie zniszczenia i radzenie sobie ze stratą.
Obrażenia fizyczne spowodowane przez pożar były oszałamiające. Obszar mniej więcej wielkości najmniejszej prowincji Kanady, Wyspy Księcia Edwarda, został spalony. Jedna dziesiąta miasta Fort McMurray - w sumie około 1600 budowli (obejmujących około 2300 pojedynczych mieszkań) i 15 nieruchomości komercyjnych - została całkowicie zniszczona, a wiele innych budynków uległo zniszczeniu lub wymagało intensywnego czyszczenia z powodu toksycznego popiołu. Chociaż pożar nie spowodował żadnych ofiar śmiertelnych, dwie osoby zginęły w zderzeniu czołowym podczas ewakuacji okolicy. 14 czerwca Królewska Kanadyjska Policja Konna poinformowała, że podejrzewa się działalność człowieka jako najbardziej prawdopodobną przyczynę pożaru; śledczy wykluczyli uderzenie pioruna.
Straty podlegające ubezpieczeniu, początkowo ustalone na zbliżone do Can 9 mld USD, zostały gwałtownie skorygowane w dół do około 3,6 mld USD. Jednak liczba ta przekroczyła liczbę szkód spowodowanych innymi niedawnymi katastrofami w kraju, takimi jak burza lodowa w środkowej Kanadzie w 1998 r. I powódź w południowej Albercie w 2013 r. Program odzyskiwania po katastrofach miał kosztować szacunkowo 647 milionów dolarów i zostałby podzielony na około 70–30 między rząd federalny i prowincjonalny. Jak na ironię i okrutnie, Fort McMurray doznał poważnej, lokalnej powodzi około trzy miesiące po wybuchu pożaru.
Emocje emocjonalne mieszkańców, którzy zostali ewakuowani lub ponieśli straty majątkowe, były niemożliwe do oszacowania. Jednak media podały w sierpniu, że ponad 20 000 osób, które ucierpiały w wyniku pożaru, zwróciło się do służb zdrowia psychicznego o pomoc w radzeniu sobie z następstwami.
Trwały wpływ finansowy.
W połączeniu z istniejącym wcześniej spadkiem cen ropy pożar miał druzgocący wpływ na gospodarkę prowincji, ponieważ większość produkcji ropy na tym obszarze została wstrzymana na okres około dwóch miesięcy. Utrata około 40 milionów baryłek w oczekiwanej produkcji zmniejszyła ogólny eksport ropy Alberty o około 4%. Statistics Canada podało również, że wpływy z rafinerii krajowej ropy naftowej spadły w maju o 31,8% rok do roku - najniższy poziom od kwietnia 1973 r. Przemysł leśny poniósł poważne straty, ponieważ pożar zniszczył rozległe obszary produkcji. Skarb prowincji oszacował, że w wyniku pożaru utracił około 300 milionów dolarów podatku dochodowego od osób fizycznych i prawnych oraz związanych z tym opłat licencyjnych.
W aktualizacji ekonomicznej z 23 sierpnia, skarby Alberty oszacowały, że pożar bezpośrednio spowodował spadek zatrudnienia o 0,3%. Liczba osób korzystających z ubezpieczenia na zatrudnienie w prowincji osiągnęła rekord po wzroście o 11% w maju, aw bezpośredniej strefie dotkniętej pożarem liczba roszczeń z tytułu ubezpieczenia zatrudnienia podwoiła się. Minister finansów Alberty Joe Ceci prognozował, że z powodu skutków pożaru deficyt prowincji wzrośnie o około 500 milionów dolarów do rekordowej kwoty 10,9 miliarda dolarów. 31 sierpnia Urząd Statystyczny odnotował spadek realnego krajowego PKB w drugim kwartale o 1,6% w ujęciu rocznym - największy taki spadek od czasu kryzysu finansowego w 2008 r. - a spadek ten w znacznym stopniu przypisano skutkom pożaru. Jak na ironię, rozmiar szkód zapewnił srebrną podszewkę pod względem ożywienia gospodarczego, które ma rozpocząć się w 2017 r. Wraz ze wzrostem wydobycia ropy i rozpoczęto szacunkową kwotę 1 miliarda dolarów w projektach odbudowy mieszkań.
