Strajk powszechny, zatrzymanie pracy przez znaczną część pracowników w wielu branżach w zorganizowanych wysiłkach zmierzających do osiągnięcia celów gospodarczych lub politycznych. Strajku obejmującego tylko jedną branżę nie można właściwie nazwać strajkiem ogólnym.
Idea strajku generalnego, jako celowej taktyki rokowań zbiorowych, najwyraźniej zrodziła się w Wielkiej Brytanii, gdzie termin ten wszedł do języka w latach 30. XIX wieku. Później w stuleciu we Francji myśliciele syndykaliści wierzyli, że robotnicy mogą osiągnąć rewolucję społeczną, stosując strajk generalny, aby bezpośrednio obalić właścicieli przemysłu.
Strajki ogólne stały się możliwe dzięki rozwojowi dużych związków zawodowych pod koniec XIX wieku. Dwa duże strajki generalne miały miejsce w Belgii w 1893 i 1902 r. Na poparcie powszechnych wyborów męskości. Strajk na dużą skalę miał miejsce w Szwecji w 1902 r. W podobnych sprawach, a następnie we Włoszech w 1904 r. Protestował przeciwko użyciu żołnierzy jako napastników. Strajk generalny, który ogarnął Rosję podczas rewolucji w 1905 r., Zmusił cara do wydania Manifestu Październikowego, w którym obiecał stworzyć konstytucję i ustawodawcę krajowego. W 1909 r. W Szwecji zorganizowano kolejny strajk generalny, tym razem w odpowiedzi na politykę zamrażania i blokowania płac przyjętą przez pracodawców, którzy zmagali się ze spadającymi zyskami. Uderzyła prawie połowa całej siły roboczej w kraju, a zatrzymanie trwało miesiąc przed rozstrzygnięciem strajku. Szwedzki strajk generalny pokazał, że można przeprowadzić poważne reformy gospodarcze bez uciekania się do przemocy.
Strajk generalny w Berlinie udaremnił prawicowe przejęcie rządu niemieckiego w 1920 r. W 1926 r. Wielka Brytania stanęła w obliczu jednego z największych ze wszystkich strajków generalnych, który podjął Kongres Związku Zawodowego (TUC) na rzecz krajowych górników, którzy byli w gorzkim sporze z właścicielami kopalni. Około trzech milionów z pięciu milionów brytyjskich członków związków zawodowych przyłączyło się do strajku, który miał zmusić rząd do interwencji w sporze węglowym. Strajk trwał tylko dziewięć dni i zakończył się 12 maja, jednak po tym, jak TUC zdała sobie sprawę, że nie jest w stanie zakłócić podstawowych usług publicznych rządu.
Strajki ogólne były rzadkie w Europie od czasu II wojny światowej. Godne uwagi wyjątki to wybuch strajku generalnego we Francji (maj 1968 r.), Wywołany żądaniami studentów w sprawie reformy edukacji oraz ogólnokrajowe strajki w sprawie zabezpieczenia społecznego i reformy edukacji we Włoszech (w listopadzie 1968 r.) Z udziałem ponad 12 milionów pracowników. Francja ponownie stała się miejscem strajku generalnego (24 listopada - 12 grudnia 1995 r.), Który zamknął transport publiczny, szpitale, dostarczanie poczty oraz wiele innych usług użyteczności publicznej i usług w proteście przeciwko planom rządu francuskiego ograniczenia opieki społecznej i innych świadczeń społecznych.
W Stanach Zjednoczonych zorganizowana siła robocza zasadniczo zaakceptowała nienaruszalność umowy zbiorowej, a zatem zasadniczo sprzeciwiła się strajkowi generalnemu. W niektórych krajach azjatyckich i afrykańskich związki zawodowe sprzymierzone z ruchami niepodległościowymi często uciekały się do strajków generalnych jako środka protestu politycznego podczas rządów kolonialnych. W dzisiejszych czasach niewielki zakres przemysłu w tych krajach ogranicza aktywność związkową. Wszędzie tam, gdzie w tych krajach istnieją zorganizowane związki zawodowe, nadal stosują strajk generalny jako narzędzie osiągania celów gospodarczych i politycznych.
