George Patton, w całości George Smith Patton, Jr. (ur. 11 listopada 1885 r., San Gabriel, Kalifornia, USA - zm. 21 grudnia 1945 r., Heidelberg, Niemcy), oficer armii amerykańskiej, który był wybitnym praktykiem mobilnej walki czołgów w teatry europejskie i śródziemnomorskie podczas II wojny światowej. Jego surowa dyscyplina, twardość i poświęcenie wzbudziły wyjątkową dumę w jego szeregach, a jego generał był barwnie określany przez swoich ludzi jako „Stara Krew i Wnętrzności”. Jednak jego zuchwałe działania i rtęciowy temperament doprowadziły do licznych kontrowersji w trakcie jego kariery.
Najważniejsze pytania
Jakie było dzieciństwo George'a Pattona?
George Patton urodził się w życiu uprzywilejowanym. Jego ojciec był odnoszącym sukcesy prawnikiem, który pełnił funkcję prokuratora okręgowego hrabstwa Los Angeles, a jego matka była córką Benjamina D. Wilsona, pierwszego wybranego burmistrza Los Angeles i bogatego właściciela ziemskiego.
Gdzie kształcił się George Patton?
Chociaż formalna edukacja George'a Pattona rozpoczęła się dopiero po jego 11 urodzinach, był zapalonym studentem historii. Wstąpił do Virginia Military Institute w 1903 roku, ale po roku przeniósł się do Akademii Wojskowej USA w West Point. Patton walczył naukowo, prawdopodobnie z powodu niezdiagnozowanej dysleksji, ale ukończył ją w 1909 roku.
Z czego najbardziej znany był George Patton?
George Patton był genialnym, ale porywczym generałem armii amerykańskiej, który był prawdopodobnie najbardziej utalentowanym dowódcą czołgu Aliantów. Poprowadził serię niezwykle udanych operacji ofensywnych w Europie podczas II wojny światowej, ale jego kontrowersyjne i nieobliczalne zachowanie poza polem bitwy zaszkodziło jego reputacji i utrudniło rozwój kariery.
Jak umarł George Patton?
Podczas okupacji Niemiec przez USA George Patton dowodził Piętnastą Armią Stanów Zjednoczonych, „papierową” armią zbierającą historyczne informacje o wojnie. Całkowicie nieprzystosowany do stanowiska administracyjnego, Patton był na polowaniu, gdy został poważnie ranny w wypadku samochodowym przy niskiej prędkości. Zmarł na skutek odniesionych obrażeń 21 grudnia 1945 r.
Edukacja i wczesna kariera wojskowa
Patton urodził się w zamożnej kalifornijskiej rodzinie i miał uprzywilejowane dzieciństwo. Jego wczesne lata naznaczone były jednak trudnościami w pisowni i czytaniu, co skłoniło niektórych historyków do spekulacji, że cierpi na niezdiagnozowaną dysleksję. Jego formalna edukacja rozpoczęła się dopiero w wieku 11 lat, ale z czasem stał się żarłocznym czytelnikiem, a później opublikował wiele artykułów na tematy wojskowe. Patton cieszył się w szczególności historią wojskową, zwłaszcza książkami o wojnie secesyjnej w Ameryce, konflikcie, w którym jego dziadek i wujek zginęli podczas walki o Konfederację. Patton spędził rok w Virginia Military Institute, a następnie przeniósł się do US Military Academy w West Point, Nowy Jork, gdzie był zmuszony powtórzyć swój plebejski (pierwszy rok) z powodu złych ocen. Jego wyniki w nauce poprawiły się, a po ukończeniu studiów w czerwcu 1909 roku Patton został zatrudniony jako podporucznik kawalerii. 26 maja 1910 roku poślubił Beatrice Banning Ayer, córkę bostońskiego potentata przemysłowego Fredericka Ayera.
W 1912 roku Patton został wybrany do reprezentowania Stanów Zjednoczonych na igrzyskach olimpijskich w Sztokholmie w Szwecji. Tam rywalizował z oficerami wojskowymi z całego świata w nowoczesnym pięcioboju, który obejmował pływanie, strzelanie z pistoletu, bieganie, szermierkę i jazdę konną. Patton wykonał poważny pokaz, zajmując piąte miejsce na 42 zawodników. Nauczył się szermierki w West Point i kontynuował naukę szermierki w Europie. Później - uczęszczając do Mounted Service School w Fort Riley w stanie Kansas - Patton został wyznaczony na instruktora szermierki i otrzymał tytuł Mistrza Miecza. W tej roli zaprojektował USA Model 1913 zaciągnął się do szabli kawalerii, znanej jako „Patton Sword”. Patton też uwielbiał polo i grał w nią, jakby ścigał tak wiele rzeczy, z gwałtownym, lekkomyślnym porzuceniem, często raniąc się podczas tego procesu. Biograf Martin Blumenson zasugerował, że jego częste urazy głowy mogły przyczynić się do niewłaściwego zachowania przypisywanego mu w późniejszych latach.
Patton zobaczył swoją pierwszą walkę wkrótce po opuszczeniu Fortu Riley. Kiedy rewolucyjna meksykańska Pancho Villa poprowadziła atak na przygraniczne miasto Columbus w Nowym Meksyku w 1916 roku, Patton dołączył do sztabu bryg. Gen. John J. Pershing i towarzyszył mu w karnej wyprawie do Meksyku. Chociaż misja nie zdołała zatrzymać Villa, Patton był odpowiedzialny za przeprowadzenie nalotu, w którym zginęło trzech ludzi Villa. Atak zyskał rozgłos i był znany z tego, że po raz pierwszy samochody zostały użyte w walce przez armię amerykańską.
Kiedy Stany Zjednoczone weszły do I wojny światowej w kwietniu 1917 roku, Pershing został dowódcą amerykańskich sił ekspedycyjnych (AEF), a Patton, awansowany na kapitana, dołączył do niego we Francji. W listopadzie 1917 r. Patton, obecnie major, opuścił sztab persowy Pershinga i został pierwszym oficerem powołanym do nowego Korpusu Pancernego Armii USA. Przez następne miesiące organizował, trenował, a nawet projektował mundury dla nowych jednostek czołgów; awansował także na podpułkownika. 12 września 1918 roku Patton, ignorując rozkazy pozostania w kontakcie radiowym, osobiście poprowadził pierwsze amerykańskie jednostki czołgowe do bitwy podczas ofensywy Saint-Mihiel. Kilka tygodni później w ofensywie Meuse-Argonne Patton został ciężko ranny od karabinu maszynowego. Godzinami leżał w muszli, zanim można było bezpiecznie go ewakuować, ale odmówił zabrania go do szpitala, dopóki nie zgłosił się do swojego dowódcy. Został awansowany do tymczasowej rangi pułkownika i odznaczony Krzyżem Zasługi za odwagę pod ostrzałem.
