George Wells Beadle, (urodzony 22 października 1903 r., Wahoo, Neb., USA - zm. 9 czerwca 1989 r., Pomona, Kalifornia), amerykański genetyk, który pomógł znaleźć genetykę biochemiczną, gdy wykazał, że geny wpływają na dziedziczność poprzez określenie struktury enzymu. Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny w 1958 roku podzielił z Edwardem Tatum i Joshua Lederbergiem.
Po zdobyciu tytułu doktora genetyki na Uniwersytecie Cornell (1931) Beadle poszedł do laboratorium Thomasa Hunta Morgana w California Institute of Technology, gdzie pracował nad muszką owocową Drosophila melanogaster. Beadle wkrótce zdał sobie sprawę, że geny muszą wpływać chemicznie na dziedziczność.
W 1935 r. Wraz z Borisem Ephrussim w Institut de Biologie Physico-Chimique w Paryżu zaprojektował złożoną technikę określania charakteru tych chemicznych efektów u Drosophila. Ich wyniki wskazują, że coś tak pozornie prostego jak kolor oczu jest wynikiem długiej serii reakcji chemicznych i że geny w jakiś sposób wpływają na te reakcje.
Po roku na Uniwersytecie Harvarda Beadle szczegółowo zbadał gen na Uniwersytecie Stanforda w 1937 roku. Pracując tam z Tatum, odkrył, że całkowite środowisko pleśni czerwonego chleba, Neurospora, może być zróżnicowane w taki sposób, aby badacze mogli zlokalizować i identyfikuj zmiany genetyczne lub mutanty z względną łatwością. Wystawili pleśń na działanie promieni X i zbadali zmienione wymagania żywieniowe wytworzonych w ten sposób mutantów. Eksperymenty te pozwoliły im dojść do wniosku, że każdy gen określa strukturę konkretnego enzymu, co z kolei pozwala na przeprowadzenie jednej reakcji chemicznej. Ta koncepcja „jeden gen - jeden enzym” zdobyła Beadle i Tatum (wraz z Lederbergiem) Nagrodę Nobla w 1958 roku.
Ponadto zastosowanie genetyki do badania biochemii mikroorganizmów, nakreślone w przełomowym artykule „Genetic Control of Biochemical Reactions in Neurospora” (1941), autorstwa Beadle i Tatum, otworzyło nową dziedzinę badań o daleko idących implikacjach. Ich metody natychmiast zrewolucjonizowały produkcję penicyliny i zapewniły wgląd w wiele procesów biochemicznych.
W 1946 r. Beadle został profesorem i prezesem działu biologii w California Institute of Technology i służył tam do 1960 r., Kiedy został zaproszony do zastąpienia R. Wendela Harrisona na stanowisku kanclerza Uniwersytetu w Chicago; tytuł prezydenta został przeniesiony na stanowisko rok później. Odszedł z uniwersytetu, by kierować (1968–70) Instytutem Badań Biomedycznych American Medical Association.
Jego główne prace obejmują Wprowadzenie do genetyki (1939; z AH Sturtevant), Genetyka i współczesna biologia (1963) oraz Język życia (1966; z Muriel M. Beadle).
