Giovanni Pacini, (ur. 17 lutego 1796 r., Katania, Sycylia [Włochy] - zmarł 6 grudnia 1867 r., Pescia, Toskania), włoski kompozytor operowy, który cieszył się znaczną sławą na początku do połowy XIX wieku dzięki swoim bogatym melodycznie dziełom, które zostały doskonale dostosowane do wielkich piosenkarzy tego okresu.
Pacini rozpoczął formalne studia muzyczne w wieku 12 lat, gdy został wysłany przez ojca, odnoszącego sukcesy piosenkarza operowego Luigiego Paciniego, aby studiował głos w Bolonii u znanego piosenkarza castrato i kompozytora Luigi Marchesi. Jednak wkrótce po rozpoczęciu studiów młody Pacini przeniósł się na kompozycję. Jego opera La sposa fedele („Wierna panna młoda”) miała swoją premierę w Wenecji w 1919 roku, a dla jej ożywienia w następnym roku Pacini dostarczył nową arię, którą zaśpiewał specjalnie znany sopran Giuditta Pasta. W połowie lat 20. XIX wieku Pacini ugruntował swoją reputację jako czołowego kompozytora swoich czasów serią zarówno poważnych, jak i komiksowych dzieł. Szczególną uwagę zwrócił na siebie Alessandro nelle Indie (1824; „Alexander in the Indies”), opera seria („poważna opera”) oparta na aktualizacji tekstu Andrei Leone Tottoli przez XVIII-wiecznego libretta Pietro Metastasio i L'ultimo giorno di Pompei (1825; „The Last Day of Pompei”), także seria operowa.
Pacini wycofał się z działalności operowej w połowie lat 30., kiedy odkrył, że jego opery przyćmiły te niezwykle popularne Gaetano Donizetti i Vincenzo Bellini. Podczas przerwy w komponowaniu opery Pacini osiadł w rodzinnym regionie Toskanii ojca i zajął się muzyką na inne sposoby. Założył i prowadził szkołę muzyczną w Viareggio, prowadził teatr w tym samym mieście dla występów muzycznych swoich uczniów i obsadził stanowisko maestro di cappella („mistrza kaplicy”) w Lukce, dla którego skomponował znaczną ilość liturgii muzyka. W międzyczasie rozpoczął drugą karierę jako pisarz na tematy muzyczne, zaczynając od Cenni storici sulla musica e trattato di contrappunto (1834; „Uwagi historyczne o muzyce i traktacie o kontrapunkcie”), a następnie produkując stały strumień artykułów, traktatów i krytyka muzyczna do końca życia.
Drugą fazę kariery kompozytorskiej Paciniego zapoczątkowała opera Saffo (1840), która różniła się stylistycznie od wcześniejszych oper dramatyczną integralnością i względnym brakiem formuły melodycznej; praca ta oznaczała definitywny powrót Paciniego do gatunku i jest ogólnie okrzyknięta jego arcydziełem. Po raz pierwszy wykonano go w Neapolu, z librettem Salvatore Cammarano (libretta znanej Donizetti, Lucii di Lammermoor [1835]), i szybko obejrzał ponad 40 teatrów we Włoszech, a także we Francji, Anglii i Austrii., Rosja i inne kraje, w tym różne części Nowego Świata. Jednak po połowie lat 40. XVIII w. Pacini i jego twórczość zostały ponownie przyćmione, tym razem przez Giuseppe Verdiego, którego opery często dotyczyły bezpośrednio kwestii politycznych. W tak politycznie naładowanym klimacie muzycznym utwory Paciniego zaczęły być odbierane jako staromodne, szczególnie ze względu na ich użycie cabaletty, końcowej szybkiej części numeru operowego, który coraz częściej uważany był za pozbawiony autentycznej motywacji dramatycznej - i to było rzeczywiście uniknięty przez Verdiego.
Chociaż Pacini nadal otrzymywał prestiżowe komisje operowe z teatrów w Rzymie, Wenecji, Florencji i Bolonii w latach 50. i 60. XX wieku, nigdy nie odzyskał znaczenia, które cieszył się na wcześniejszych etapach kariery. Pod koniec życia rozpoczął szereg utworów instrumentalnych, w tym kilka kwartetów smyczkowych i programową Sinfonia Dante (1864?). Pierwsze trzy części tej ostatniej pracy rzekomo przedstawiały trzy główne części Boskiej komedii Dantego, podczas gdy czwarta i ostatnia część - jak wskazuje jej tytuł - przywołała Il trionfo di Dante („Triumf Dantego”). Utwory instrumentalne Paciniego, choć powszechnie szanowane, nie zyskały powszechnej popularności. W konsekwencji, mimo że były wczesnym przejawem renesansu włoskiej muzyki instrumentalnej drugiej połowy XIX wieku, utwory nie pozostawiły trwałego wrażenia na tym ruchu.
Pacini był jedynym znaczącym włoskim kompozytorem swoich czasów, który napisał autobiografię Le mie memorie artistiche (1865; „Moje wspomnienia artystyczne”), a wiele uwagi, jaką otrzymał od uczonych od końca XX wieku, koncentrowało się na żywym i fascynujące konto, które podaje w swojej karierze zawodowej. Od lat 80. cieszył się również odnowionym zainteresowaniem poprzez odrodzenie i nagrania kilku swoich dzieł.
