Chanuka (hebr. „Dedykacja”) pisała także: ukanukka, Chanuka lub Chanukka, zwana także Świętem Poświęcenia, Świętem Świateł lub Świętem Machabeuszy, żydowskim świętem rozpoczynającym się w Kislev 25 (w grudniu, zgodnie z kalendarzem gregoriańskim) i obchodzony jest przez osiem dni. Chanuka potwierdza ideały judaizmu i upamiętnia w szczególności poświęcenie Drugiej Świątyni Jerozolimskiej poprzez zapalanie świec w każdy dzień festiwalu. Chociaż nie wspomniano o tym w Pismach Hebrajskich, Chanuka stała się powszechnie celebrowana i pozostaje jednym z najpopularniejszych żydowskich obrzędów religijnych.
Żydowski rok religijny: Mniejsze festiwale: ukanukka i Purim
Ukanukka i Purim to radosne festiwale, które nie mają ograniczeń pracy charakterystycznych dla głównych festiwali.
Według I Księga Machabejska obchody Chanuki zostały ustanowione przez Judasza Machabeusza w 165 pne, aby uczcić jego zwycięstwo nad Antiochiem IV Epifanesem, królem Seleucydzów, który najechał na Judeę, próbował hellenizować Żydów i zbezcześcić Drugą Świątynię w Jerozolimie. Po zwycięstwie w trzyletniej walce z Antiochiem Judasz nakazał oczyszczenie i restaurację świątyni. Po oczyszczeniu zainstalowano nowy ołtarz na Kislevie 25. Później Judasz ogłosił, że poświęcenie przywróconej świątyni powinno być obchodzone co roku przez osiem dni, poczynając od tej daty. W II Księga Machabejska uroczystość porównuje się do święta Sukkoth (Święta Namiotów lub Święta Szałasów), którego Żydzi nie mogli świętować z powodu inwazji na Antioch. Dlatego Chanuka pojawiła się jako święto poświęcenia, jak sugeruje to samo słowo.
Chociaż tradycyjna praktyka zapalania świec w Chanuce nie została ustanowiona w księgach Machabeuszy, zwyczaj najprawdopodobniej zaczął się stosunkowo wcześnie. Praktyka ta jest zapisana w Talmudzie, który opisuje cud oleju w świątyni. Według Talmudu, gdy Judasz Machabeusz wszedł do świątyni, znalazł tylko mały słoik oliwy, który nie został skalany przez Antiocha. Słoik zawierał tylko tyle oleju, aby spalić go przez jeden dzień, ale cudem olej płonął przez osiem dni, aż można było znaleźć nowy poświęcony olej, ustanawiając precedens, że festiwal powinien trwać osiem dni. Wczesną datę tej historii, a przynajmniej praktykę zapalania ośmiu świec, potwierdza debata uczonych Hillel i Shammai z I wieku. Hillel i jego szkoła nauczali, że w pierwszą noc Chanuki należy zapalić jedną świecę i jeszcze jedną w każdą noc festiwalu. Shammai utrzymywał, że wszystkie osiem świec powinno zapalić się pierwszej nocy, a następnie ich liczba maleje o jedną noc każdego wieczoru.
Obchody Chanuki obejmują różnorodne obyczaje religijne i niereligijne. Najważniejsze ze wszystkich to oświetlenie menory, kandelabru z ośmioma gałęziami i uchwytem na świecę shammash („służącą”), która służy do zapalania pozostałych ośmiu świec. Oliwa z oliwek była tradycyjnie używana do oświetlania menory, ale została zastąpiona świecami, które są wstawiane do menory stopniowo każdej nocy festiwalu od prawej do lewej, ale są zapalane od lewej do prawej. Błogosławieństwo jest również oferowane, gdy świece są zapalane każdej nocy. Menora została pierwotnie rozpalona poza domem, ale w czasach starożytnych została wniesiona, aby uchronić przed obrażającymi sąsiadami.
We współczesnym Izraelu Chanuka jest świętem narodowym, a studenci prezentują sztuki, śpiewają świąteczne piosenki i organizują imprezy. Szkoły są zamknięte, a menory są wyświetlane na szczytach tak znanych budynków, jak izraelski parlament, Knesset. Najważniejszym wydarzeniem ośmiodniowego festiwalu jest coroczny sztafeta z Modiʿin do Jerozolimy. Biegacze niosą płonące pochodnie ulicami, zaczynając od Modiʿin. Biegacze kontynuują, aż ostatni niosący pochodnię dotrze do Ściany Płaczu, która jest ostatnią pozostałością Świątyni. Niosący pochodnię przekazuje pochodnię głównemu rabinowi, który używa jej do zapalenia pierwszej świecy gigantycznej menory. Przestrzeganie Chanuki charakteryzuje się także codziennym czytaniem Pisma Świętego, recytacją niektórych Psalmów, jałmużną i śpiewaniem specjalnego hymnu. Wraz z codziennymi modlitwami składane są Bogu podziękowania za oddanie silnych w ręce słabych, a zło w dobre.
Istnieje również wiele niereligijnych zwyczajów związanych z Chanuką. Popularne są placki ziemniaczane (latkes), pączki (sufganiyot) i inne smakołyki smażone w oleju, które przypominają cud oleju. Dzieci otrzymują prezenty i podarunki pieniężne (gelt Chanuka), które czasami są dystrybuowane w postaci czekoladowych monet owiniętych w złotą folię. Gra w karty jest powszechna, a dzieci bawią się w czworoboczny blat zwany dreidel (hebr. Sevivon). Po każdej stronie góry znajduje się hebrajska litera, która tworzy inicjały słów w zdaniu nes gadol haya sham, co oznacza „nastąpił tam wielki cud”. We współczesnym Izraelu litery drejda zostały zmienione, aby odzwierciedlić tłumaczenie „wydarzył się tutaj wielki cud”.
W krajach, w których rytuały bożonarodzeniowe są szeroko rozpowszechnione, niektóre echa tych rytuałów pojawiają się podczas obchodów Chanuki. Na przykład niektóre rodziny wymieniają prezenty lub dekorują swoje domy. Słowo Chanuka po hebrajsku oznacza również „edukację”, a rabini i pedagodzy żydowscy starają się zaszczepić w swoich kongregantach i uczniach pogląd, że święto celebruje żydowskie mocne strony, wytrwałość i ciągłość.
