Inkwizycja, procedura sądowa, a później instytucja ustanowiona przez papiestwo, a czasem przez świeckie rządy w celu zwalczania herezji. Nazwa wywodzi się od łacińskiego czasownika inquiro („zapytanie”), nazwa ta została zastosowana do komisji w XIII wieku, a następnie do podobnych struktur we wczesnej nowożytnej Europie.
Średniowiecze
Historia
W 1184 r. Papież Lucjusz III zażądał od biskupów przeprowadzenia śledztwa sądowego lub inkwizycji w celu uzyskania herezji w diecezjach, przepis odnowiony przez czwartą Radę Laterańską w 1215 r. Inkwizycje biskupie okazały się jednak nieskuteczne z uwagi na regionalny charakter władzy biskupa i ponieważ nie wszyscy biskupi wprowadzili inkwizycje w swoich diecezjach; papiestwo stopniowo przejmowało władzę nad tym procesem, chociaż biskupi nigdy nie utracili prawa do prowadzenia inkwizycji. W 1227 r. Papież Grzegorz IX mianował pierwszych delegatów sędziów inkwizytorami heretyckiej deprawacji - wielu, choć nie wszyscy, stanowili bracia dominikańscy i franciszkańscy. Papiescy inkwizytorzy mieli władzę nad wszystkimi oprócz biskupów i ich urzędników. Nie było centralnego organu koordynującego ich działania, ale po roku 1248 lub 1249, kiedy powstał pierwszy podręcznik praktyki inkwizycyjnej, inkwizytorzy przyjęli wspólne procedury.
W 1252 r. Papież Innocenty IV wydał licencję inkwizytorom, aby zezwalali na torturowanie upartych heretyków przez świeckich popleczników. Trudno jest ustalić, jak powszechna była ta praktyka w XIII wieku, ale inkwizycja z pewnością zgodziła się na stosowanie tortur w procesie Templariuszy, zakonu wojskowo-religijnego, w 1307 roku. Prześladowania inkwizycji przyczyniły się również do upadek kataryzmu, dualistycznej herezji, która miała ogromny wpływ na południową Francję i północne Włochy, około 1325 r.; chociaż inkwizycja została ustanowiona, by pokonać tę herezję, wspomagała ją praca duszpasterska zakonów żeńskich w triumfie nad katarami.
Inkwizycja straciła na znaczeniu w późnym średniowieczu, chociaż nadal próbowała przypadków herezji - np. Waldenów, Duchowych Franciszkanów i rzekomej herezji Wolnego Ducha, rzekomej sekty mistyków, która opowiadała się za antynomizmem - i przypadków czary. Najbardziej energiczne odrębne ruchy XV wieku, Lollardy w Anglii i husytyzm w Czechach, nie podlegały jego jurysdykcji.
