Owady jako źródło surowców
Dla prymitywnych ludzi, którzy zbierali żywność, owady były znaczącym źródłem pożywienia. Plagi koników polnych, roje termitów, pędraki dużych robaczków palmowych i inne owady są nadal źródłem białka w niektórych krajach. Suche, łuszczące się odchody kokcydów (Homoptera) na tamaryszkach lub modrzewiach są źródłem manny na pustyni Synaj. Kokcydy były niegdyś źródłem szkarłatnych barwników. Koszenila, czyli karmin, od owadów w skali Dactylopius znalezionych na meksykańskich kaktusach, był używany przez Azteków do farbowania tkanin i jest dziś używany jako barwnik w żywności, kosmetykach, lekach i tekstyliach. Na rynku dostępnych jest kilka wosków owadów, zwłaszcza wosk pszczeli i wosk lakowy. Żywiczny produkt owcy lakowej Kerria lacca (Homoptera), hodowany w tym celu, jest źródłem komercyjnego szelaku.
choroba roślin: kontrola wektorów owadów
Istnieje wiele przykładów, w których straty bakterii, wirusów i czynników chorobotwórczych podobnych do mykoplazmy można zmniejszyć, kontrolując mszyce, koniki polne,
Dwa najważniejsze owady udomowione to jedwabnik (Lepidoptera) i pszczoła miodna (Hymenoptera). Niektóre grubsze jedwabie są wytwarzane z kokonów dużych dzikich gatunków jedwabników. Jednak większość komercyjnych jedwabiu pochodzi od jedwabnika Bombyx mori. Ten owad jest nieznany w stanie dzikim i istnieje tylko w kulturze. Udomowiono go w Chinach tysiące lat temu, a hodowla selektywna, zwłaszcza w Chinach i Japonii, dała wiele wyspecjalizowanych odmian. Pszczoła miodna jest bliskim krewnym istniejących dzikich pszczół. W średniowieczu miód był najważniejszym środkiem słodzącym w Europie, a zarówno wosk pszczeli, jak i miód są nadal artykułami handlowymi. Jednak główne znaczenie pszczół miodnych polega na ich zapylaniu drzew owocowych i innych upraw.
Uszkodzenie przez owady produktów komercyjnych
Kiedy owady rozkładające martwe drzewa atakują konstrukcyjne drewno w budynkach, stają się szkodnikami. Dotyczy to owadów, takich jak chrząszcze skórne i różne ćmy zębate, które z ekologicznego punktu widzenia spóźniają się na tusze i są w stanie rozkładać keratynę we włosach i piórach. Gdy owady te atakują skóry, futra oraz wełniane ubrania lub dywany, mogą stać się problemem dla ludzi.
W wielu gorących, suchych klimatach, takich jak w Afryce Północnej lub na równinach Indii, dojrzałe ziarna na polach są atakowane przez niektóre chrząszcze i ćmy. Po zebraniu ziarna owady te kwitną w magazynach zbóż. Mogą być przenoszone na całym świecie w handlu i stają się uniwersalnymi szkodnikami przechowywanego ziarna, suszonych owoców, tytoniu i innych produktów. Do kontroli importu takich owadów z krajów eksportujących zboże stosuje się metody kwarantanny i dezynsekcji.
