Anatomia szczęki

Szczęka, każda z pary kości tworzących szkielet jamy ustnej kręgowców, zwykle zawierająca zęby i obejmująca ruchomą żuchwę (żuchwę) i stałą szczękę (szczękę). Szczęki działają, poruszając się w opozycji do siebie i służą do gryzienia, żucia i obchodzenia się z żywnością.

ludzki szkielet: górne szczęki

Większą część szkieletu twarzy tworzą szczęki. Choć nazywane są górnymi szczękami, zasięg i funkcje

Żuchwa składa się z poziomego łuku, który utrzymuje zęby i zawiera naczynia krwionośne i nerwy. Dwie pionowe części (rami) tworzą ruchome stawy zawiasów po obu stronach głowy, łącząc się z wklęsłym wgłębieniem kości skroniowej czaszki. Rami zapewniają również przywiązanie mięśni ważnych podczas żucia. Środkowy przód łuku jest pogrubiony i wsparty na podbródku, co jest unikalne dla człowieka i niektórych jego niedawnych przodków; wielkie małpy i inne zwierzęta nie mają brody.

Górna szczęka jest mocno przymocowana do kości nosowych na grzbiecie nosa; do kości czołowej, łzowej, etoidalnej i jarzmowej w obrębie oczodołu; do podniebienia i kości sferoidalnej w górnej części jamy ustnej; a z boku, przez przedłużenie, do kości jarzmowej (kości policzkowej), z którymi tworzy przednią część łuku jarzmowego. Łukowa dolna część szczęki zawiera górne zęby. Wewnątrz kości znajduje się duża zatoka szczękowa.

U ludzkiego płodu i niemowlęcia zarówno górna, jak i dolna szczęka mają dwie połówki; te bezpieczniki w linii środkowej kilka miesięcy po urodzeniu.

Wśród bezkręgowców stawonogi często mają zmodyfikowane kończyny, które działają w działaniu szczęki. W podrodzinie Chelicerata (np. Piknogonidy, pajęczaki) szczypce (chelicerae) mogą być stosowane jako szczęki i czasami są wspomagane przez pedipalps, które są również zmodyfikowanymi przydatkami. W podkludzie Mandibulata (skorupiaki, owady i myriapods) kończyny szczęki są żuchwami i, w pewnym stopniu, szczękami. Takie kończyny mogą być modyfikowane do innych celów, szczególnie u owadów. Kraby podkowy (i być może wymarłe trylobity) mogą żuć pokarm za pomocą zębatych występów (gnathobazów) u podstawy chodzących nóg, ale nie są one uważane za prawdziwe szczęki.

Innymi ważnymi przykładami struktur szczęki bezkręgowej są: w wrotkach mastaks gardła; u robaków polychaete szczęki trąby; w kruchych gwiazdach pięć trójkątnych ustnych ust; w pijawkach rzędu Gnathobdellida trzy płytki zębate w gardle; oraz w głowonogach (np. ośmiornicach), mocnych, zrogowaciałych, papuzich dziobów.