Johann Kaspar Lavater (ur. 15 listopada 1741 r. W Zurychu - zm. 2 stycznia 1801 r. W Zurychu), szwajcarski pisarz, protestancki pastor i założyciel fizjognomiki, ruchu antyiracjonalnego, religijnego i literackiego.
Lavater był pastorem Kościoła św. Piotra w Zurychu. W 1799 r. Został na pewien czas deportowany do Bazylei z powodu protestu przeciwko przemocy francuskiego spisu ludności. Po powrocie do Zurychu Lavater został ranny podczas potyczki z francuskimi żołnierzami, a później zmarł w wyniku odniesionych obrażeń.
Badania Lavatera w fizjonomii i jego zainteresowanie „magnetycznymi” warunkami transu miały swoje źródło w jego przekonaniach religijnych, które skłoniły go do poszukiwania w ludzkim życiu dających się wykazać śladów boskości. Jego wiara w interakcję umysłu i ciała skłoniła go do poszukiwania wpływu ducha na cechy.
His Physiognomische Fragmente zur Beförderung der Menschenkenntnis und Menschenliebe, 4 vol. (1775–78; Eseje o fizjonomii, 1789–98), ugruntował swoją reputację w całej Europie. Goethe pracował z Lavater nad książką i obaj cieszyli się ciepłą przyjaźnią, którą później przerwał zapał Lavatera do nawrócenia.
Najważniejsze książki Lavatera to Aussichten in die Ewigkeit (1768–78), Geheimes Tagebuch von einem Beobachter seiner selbst (1772–73; Secret Journal of a Self Observer, 1795), Pontius Pilatus (1782–85) i Nathanael (1786). Jego liryczne i epickie wiersze są imitacją Friedricha Gottlieba Klopstocka.
