Sałata (Lactuca sativa), roczne warzywo liściaste z rodziny astrowatych (Asteraceae). Większość odmian sałaty jest spożywana na świeżo i jest powszechnie stosowana jako baza zielonych sałatek. Sałata jest na ogół bogatym źródłem witamin K i A, chociaż jakość odżywcza jest różna w zależności od odmiany.
Uprawiane są cztery botaniczne odmiany sałaty: (1) sałata selerowa lub szparagowa (odmiana augustana), o wąskich liściach i grubej, soczystej, jadalnej łodydze; (2) główka lub kapusta, sałata (odmiana capitata), z liśćmi złożonymi w zwartą główkę; (3) sałata liściasta lub zwinięta (odmiana crispa), z rozetą liści, które są zwinięte, drobno cięte, o gładkich krawędziach lub w kształcie liścia dębu; i (4) sałata rzymska (odmiana longifolia) o gładkich liściach, które tworzą wysoką, podłużną, luźną głowę. Istnieją dwie klasy sałaty głowiastej: rodzaje maślanki, takie jak sałata Bibb, z miękkimi główkami o grubych liściach o oleistej teksturze, oraz rodzaje chrupiących głów, takie jak sałata lodowa, z kruchymi liśćmi, które tworzą twarde główki w odpowiednich warunkach temperaturowych.
Sałaty mogą mieć korzenie palowe lub włóknisty system korzeniowy. Liście udomowionych odmian występują w szerokiej gamie kolorów, od odcieni zieleni do głębokiej czerwieni i fioletu; opracowano również różnorodne odmiany. Sałaty są zbierane przed kwitnieniem, ponieważ „ryglowanie” łodygi kwiatowej wydłuża sałatę, zmniejsza wielkość liści i nadaje gorzki smak. Żółte główki kwiatowe wytwarzają owoce trądziku o pierzastych strukturach pappus do rozproszenia wiatru.
Do udanej uprawy sałata wymaga dużej ilości wody, szczególnie przy cieplejszej pogodzie. Podczas niesprzyjających warunków pogodowych zapewniono ochronę i stymulowano wzrost dzięki szklarniom, ramom, kloszom lub przykrywkom z polietylenu. W wielu częściach świata najbardziej popularne są gatunki Cos, Liść i Maślanka, choć niektóre odmiany są trudne do wysyłki i są powszechnie uprawiane na farmach ciężarówek lub w ogrodach targowych stosunkowo blisko rynków. Odmiany chrupiące, dobrze przystosowane do transportu na duże odległości, są popularne w Stanach Zjednoczonych.
