Lotus, dowolna z kilku różnych roślin. Lotos Greków był gatunkiem lotosu Ziziphus z rodziny kruszyny (Rhamnaceae), krzewu pochodzącego z południowej Europy. Ma duże owoce zawierające mączną substancję, którą można wykorzystać do robienia chleba i napojów fermentowanych. W czasach starożytnych owoce były ubogim pożywieniem, a wino wytwarzane z owoców uważano za powodujące zadowolenie i zapomnienie.
Egipski lotos to biała lilia wodna, Nymphaea lotus (rodzina Nymphaeaceae). Niebieski lotos (N. caerulea) był dominującym lotosem w sztuce egipskiej. Święty lotos Hindusów jest rośliną wodną (Nelumbo nucifera) o białych lub delikatnych różowych kwiatach; Lotos wschodniej Ameryki Północnej to Nelumbo pentapetala, podobna roślina o żółtych kwiatach (patrz Nelumbonaceae). Drzewo lotosu, znane Rzymianom jako lotos libijski, było prawdopodobnie Celtis australis, pokrzywą z południowej Europy, członkiem rodziny wiązów (Cannabaceae) o owocach takich jak małe wiśnie, najpierw czerwone, a następnie czarne w dojrzałości.
Lotus to łacińska nazwa rodzaju groszku (Fabaceae), zawierającego około 100 gatunków rozmieszczonych w umiarkowanych regionach Europy, Azji, Afryki i Ameryki Północnej. W Wielkiej Brytanii reprezentuje go na przykład L. corniculatus, koniczyna ptasia, nisko rosnąca pokrywa gruntowa ze skupiskami małych jasnożółtych kwiatów, często poplamionych szkarłatem. W Ameryce Północnej występuje co najmniej 20 gatunków lotosu i są one nazywane tak popularnymi nazwami, jak jeleń i jeleń. Pasą je zwierzęta.
Lotos w postaci lilii wodnej jest trwałym ornamentem w architekturze. Dobrze znanym przykładem jest jego zastosowanie do dekoracji stolic kolumn, praktyka datowana na starożytne czasy egipskie. Lotos jest również podstawą świętego drzewa asyryjskiego i stel fenickich, które były poprzednikiem jońskiego porządku architektonicznego.
Oprócz zastosowań artystycznych lotos od czasów starożytnych symbolizował płodność i pokrewne idee, w tym narodziny, czystość, seksualność, odrodzenie umarłych, aw astrologii wschodzące słońce.
