Saiga (Saiga tatarica), średniej wielkości kopytny ssak z rodziny Bovidae (zamówienie Artiodactyla), który żyje w stadach w bezdrzewnym stepowym kraju. Niegdyś powszechny z Polski do zachodniej Mongolii, został znacznie zredukowany przez polowania i niszczenie siedlisk, a teraz występuje w lokalizacjach w południowo-zachodniej Rosji, Kazachstanie i Mongolii. Od 2002 r. Saiga jest uważana przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody za krytycznie zagrożoną.
Najbardziej charakterystyczną cechą saiga jest spuchnięty pysk z skierowanymi w dół nozdrzami. Pysk służy do ogrzewania i nawilżania wdychanego powietrza; może być związany z ostrym węchem zwierzęcia, a także może działać jako komora sondująca dla rutynowych połączeń. Dorosła saiga stoi około 76 cm (30 cali) na ramieniu i waży 31 do 43 kg (68 do 95 funtów). Kobiety są mniej więcej trzy czwarte wielkości mężczyzn. Płaszcz saigi jest krótki i jasnobrązowy latem, a gruby i białawy zimą. Podczas koleiny dorosły mężczyzna próbuje kontrolować grupę od 5 do 10 kobiet, uniemożliwiając kobietom odejście i atakowanie jakiegokolwiek intruza. Po pięciomiesięcznej ciąży samice rodzą jednego lub dwóch młodych, które pozostają przykucnięte i ukryte w trawie przez cztery do ośmiu dni.
Męska saiga nosi prążkowane bursztynowo-żółte rogi, które mają nieco kształt liry. Rogi te są bardzo cenione w medycynie chińskiej i są głównym powodem, dla którego saiga jest tak szeroko upolowana. Na przełomie XIX i XX wieku zachodnie saigy zabijano tak bezkrytycznie za rogi, mięso i skóry, że zostały zredukowane do kilku małych, rozproszonych populacji. Związek Radziecki zabronił polowań w 1921 r., A saigas wkrótce zwiększył i rozszerzył zasięg. Komercyjne polowanie zostało wznowione w 1951 r., Ale kontrolowane przez państwo agencje pilnowały zwierząt i zarządzały nimi w sposób zrównoważony, a profesjonalne zespoły zajmujące się ubojami co roku dokonują konserwatywnych zbiorów. Tak więc liczby saiga stale rosły. Liczba ludności ostatnio spadła ponownie z powodu przeludnienia, które nastąpiło po rozpadzie Związku Radzieckiego. Niektórzy kłusownicy znają się na prowadzeniu motocykli po uciekających grupach, obalaniu saig za pomocą stalowej liny przytrzymywanej między pojazdami.
W 2010 r. Trzy z czterech populacji S. tatarica tatarica, największej i najbardziej zagrożonej z dwóch podgatunków antylopy saigy, poniosły osobne katastrofy. Ciężka zima w latach 2009–2010 spowodowała spadek liczebności populacji przedkaspijskiej w Rosji, a populacja Uralu w zachodnim Kazachstanie została dotknięta pasterellozą, chorobą wywołaną przez bakterie Pasteurella, w maju 2010 r., Podczas której około 12 000 zwierząt zmarło w ciągu kilku dni. Populacja Ustyurt dzielona między Kazachstanem a Uzbekistanem również spadła o 47 procent w latach 2009–2010 z powodu kłusownictwa. W maju 2015 r. Ponad 120 000 saiga zmarło w Kazachstanie na skutek nagłego wybuchu pasterelozy.
