Maarten Schmidt (ur. 28 grudnia 1929 r., Groningen, Holandia), amerykański astronom urodzony w Holandii, którego identyfikacja długości fal promieniowania emitowanego przez kwazary (obiekty quasi-gwiezdne) doprowadziła do teorii, że mogą one należeć do najbardziej odległe, a także najstarsze obiekty, jakie kiedykolwiek zaobserwowano.
Schmidt kształcił się na uniwersytetach w Groningen i Leiden. Otrzymał tytuł doktora z Lejdy w 1956 r. i do 1959 r. był pracownikiem naukowym Obserwatorium w Lejdzie. Dołączył do personelu obserwatorium Hale (obecnie Mount Wilson i Palomar) w Kalifornii w 1959 r., jednocześnie dołączając do wydziału astronomii w California Institute of Technologia. Jego wczesne prace obejmowały stworzenie modelu matematycznego Galaktyki Drogi Mlecznej w oparciu o wszystkie dostępne dane dotyczące rozkładu gwiazd oraz gazu i pyłu międzygwiezdnego. Model Schmidta doprowadził do lepszego zrozumienia struktury galaktyki i jej właściwości dynamicznych.
Jeszcze ważniejszym osiągnięciem było jednak badanie Schmidta niezwykłego zjawiska pozagalaktycznego, kwazarów, które według niego i innych astronomów w latach 60. XX wieku były wyjątkowo odległe od Ziemi i oddalały się od Ziemi z prędkością większą niż jakakolwiek inna znana obiekt niebieski. Podczas przeszukiwania przestrzeni kosmicznej Schmidt i jego koledzy odkryli, że kwazary oddalają się tak szybko i istnieją tak daleko, że ich światło mogło podróżować do 15 miliardów lat, aby dotrzeć do Ziemi. Niektórzy astronomowie, w tym Schmidt, wysnuli teorię, że te bardzo odległe i bardzo stare kwazary są w rzeczywistości galaktykami we wczesnych stadiach formacji. Tak więc odkrycie i interpretacja kwazarów Schmidta podważyła wiele wcześniej przyjętych teorii powstania i wieku wszechświata.
W latach 1978–1980 Schmidt był ostatnim dyrektorem Obserwatoriów Hale i nadzorował rozdział administracji Obserwatorium Palomar i Mount Wilson. W latach 1984–1986 był prezesem American Astronomical Society, a od 1983 do 1995 r. Był członkiem zarządu Association of Universities for Research in Astronomy, przez ostatnie trzy lata jako prezes.
