Max Schmeling, im. Maximiliana Schmelinga (ur. 28 września 1905 r., Klein Luckow, Brandenburgia, Niemcy - zm. 2 lutego 2005 r., Hollenstedt), niemiecki bokser wagi ciężkiej, który od 12 czerwca 1930 r., Kiedy Jack Sharkey stracił go przez dyskwalifikację, aż do 21 czerwca 1932 r., kiedy został wyznaczony przez Sharkeya w 15 rundach, był mistrzem świata w wadze ciężkiej, pierwszym Europejczykiem, który to zrobił.
Schmeling zainteresował się boksem w 1921 r., A trzy lata później stał się zawodowym. Zdobył niemiecki tytuł lekkiej wagi ciężkiej w 1926 roku i dodał tytuł wagi ciężkiej w 1928 roku. Kontynuował bardziej wymagające walki w Stanach Zjednoczonych, gdzie zwycięstwa nad najlepszymi zawodnikami wagi ciężkiej Johnny Risko i Paolino Uzcudun w 1929 roku doprowadziły do walki w 1930 roku z Sharkeyem.
Najbardziej znaczącym zwycięstwem Schmelinga było jednak nokaut Joe Louisa w 12. rundzie 19 czerwca 1936 roku. Studiując filmy w zwolnionym tempie z walkami Louisa, Schmeling zauważył, że Louis stracił czujność po serii lewych ciosów. Schmeling wykorzystał tę słabość, aby pokonać swojego uprzywilejowanego przeciwnika.
Rewanż między Schmelingiem a Louisem stał się sceną dla polityki międzynarodowej. Po jego oszałamiającym zwycięstwie partia nazistowska próbowała wykorzystać propagandową wartość Schmelinga. Apolityczny Schmeling, który nigdy nie był członkiem partii, był promowany jako „aryjski” przedstawiciel nazistowskiej ideologii. W rzeczywistości zarówno Adolf Hitler, jak i Franklin Roosevelt spotkali się ze swoimi bojownikami przed drugim atakiem 22 czerwca 1938 r., A korpus prasowy obu narodów zaangażował się w walkę z nacjonalistycznymi i rasowymi implikacjami.
Louis dominował, nokautując Schmelinga dwie minuty do pierwszej rundy rewanżu. Kiedy stało się jasne, że Schmeling przegra, transmisja radiowa walki została zakończona w Niemczech. Schmeling został hospitalizowany po walce z dwoma złamanymi kręgami i tydzień później wrócił do Niemiec.
Ta strata nie pochwaliła Schmelinga wysokimi rangą członkami partii nazistowskiej, którzy wcześniej wyrazili zaniepokojenie jego utrzymaniem trenera żydowskiego amerykańskiego Joe Jacobsa, a także jego małżeństwem z austriacką gwiazdą filmową Anny Ondra, która pracowała z wieloma Żydami. W późniejszych latach ujawniono, że Schmeling schronił dwóch żydowskich chłopców w swoim berlińskim mieszkaniu podczas pogromu w nocy kryształowej w dniach 9–10 listopada 1938 r.
Schmeling służył jako spadochroniarz w armii niemieckiej podczas II wojny światowej i został ranny podczas inwazji na Kretę w 1941 r. Wrócił do boksu w latach 1947–48, wygrywając trzy z pięciu walk w Niemczech przed przejściem na emeryturę w wieku 43 lat. miał 70 pojedynków, wygrywając 55, 38 z nich przez nokaut. Później wpływowi przyjaciele w Stanach Zjednoczonych pomogli mu nabyć franczyzę Coca-Coli dla Republiki Federalnej Niemiec (RFN), dzięki czemu stał się bogatym człowiekiem. W latach 50. Schmeling odwiedził Louisa w Stanach Zjednoczonych i obaj zostali dobrymi przyjaciółmi. Wspomnienia Schmelinga, Erinnerungen, ukazały się w 1977 r.; tłumaczenie, Max Schmeling: An Autobiography, zostało wydane w 1998 roku.
