Michael Oakeshott, w całości Michael Joseph Oakeshott, (urodzony 11 grudnia 1901 r., Chelsfield, Kent, Anglia - zmarł 18 grudnia 1990 r., Acton, Dorset), brytyjski teoretyk polityczny, filozof i pedagog, którego praca należy do filozoficznej tradycji obiektywnej idealizm. Uważany jest za ważnego i osobliwego konserwatywnego myśliciela. W teorii politycznej Oakeshott jest najbardziej znany ze swojej krytyki współczesnego racjonalizmu.
Oakeshott uczęszczał do St George's School w Harpenden, postępowej instytucji koedukacyjnej, i ukończył Gonville and Caius College, Cambridge, w 1923 roku. Został wybrany kolegą w Cambridge (1925–40, 1945–49) w tym samym college'u i w Nuttfield College, Oxford (1949–51). W 1951 r. Został mianowany przewodniczącym wydziału nauk politycznych w London School of Economics (1951–68). Podczas II wojny światowej służył w pułku wywiadowczym brytyjskiego wojska o nazwie Phantom.
Według Oakeshotta ludzkie doświadczenia są zapośredniczone przez pewną liczbę ludzkich praktyk, takich jak polityka lub poezja. Dla Oakeshotta rzeczywistości i jej przeżywania nie można oddzielić w sposób, w jaki empirycy, na przykład, oddzielają sensację od przedmiotu. Nie oznacza to jednak, że nasze subiektywne doświadczenie obejmuje całą rzeczywistość lub nawet ją tworzy. Filozofia Oakeshotta jest formą obiektywnego idealizmu, który argumentuje przeciwko materializmowi, że w naszym doświadczeniu rzeczywistości pośredniczy myśl, a jednocześnie odrzuca pogląd, że rzeczywistość jest wyłącznie subiektywna, a zatem względna (subiektywny idealizm).
Oakeshott krytykuje racjonalizm za redukowanie ludzkich praktyk, takich jak polityka, do pragmatycznych przedsiębiorstw, które można analizować, przekazywać i organizować zgodnie z racjonalnym modelem. Na przykład z punktu widzenia racjonalistów polityka polega na projektowaniu instytucji według abstrakcyjnych zasad, bez względu na kulturę i tradycję. Odrzucając wszelką władzę poza rozumem, argumentuje Oakeshotts, racjonalizm traci z oczu praktyczną wiedzę, która jest osadzona w tych ludzkich praktykach. Jego pierwsza ważna praca, Experience and Its Modes (1933), rozróżnia trzy główne tryby rozumienia - praktyczny, naukowy i historyczny - i głębiej eksploruje różne wymiary tego ostatniego. O zachowaniu człowieka (1975), które wielu uważa za arcydzieło, składa się z trzech złożonych esejów na temat postępowania człowieka, stowarzyszenia obywatelskiego i współczesnego państwa europejskiego. Najbardziej znanym dziełem Oakeshotta jest jednak Racjonalizm w polityce (1962), esej krytykujący współczesną tendencję do podnoszenia teorii formalnej ponad wiedzę praktyczną. Oakeshott znany jest także z oryginalnej lektury XVII-wiecznego angielskiego filozofa Thomasa Hobbesa. We wstępie (1946) do Lewiatana Hobbesa Oakeshott twierdzi, że Hobbes jest filozofem moralnym, wbrew swojej wspólnej interpretacji jako zwolennika absolutystycznego rządu i przodka pozytywizmu.
