Nauwalabila I, archeologiczne schronisko skalne na Terytorium Północnym w Australii, które sugerują dowody archeologiczne, jest jednym z najstarszych miejsc Aborygenów na kontynencie, którego szacunkowy wiek wynosi ponad 50 000 lat. Nauwalabila I znajduje się na południowym skraju Wąwozu Głuchoniemych w Parku Narodowym Kakadu.
Schronienie Nauwalabila I tworzy duży spadzisty blok piaskowca, który spadł z pobliskiej skarpy. Archeolodzy znaleźli warstwy węgla drzewnego i popiołu na podłodze schronu, które są uważane za dowód użycia ogniska. Odkryto również kamienne narzędzia i ostrza włóczni, a także resztki jedzenia, takie jak kości zwierząt i muszle, podobnie jak ochra, naturalnie występująca gliniana skała, która była jednym z najważniejszych materiałów malarskich używanych tradycyjnie przez Aborygenów. Daleko pod powierzchnią schroniska skalnego w Nauwalabila I widoczne były liczne kolory ochry i płyt piaskowca, które wykazywały ślady zużycia po szlifowaniu. Bliskość tych odkryć prawdopodobnie wskazuje, że ochra została zmielona na proszek i wykorzystana jako pigment w sztuce naskalnej i ceremonialnej dekoracji ciała. Na ścianach schronu znajdują się wyblakłe obrazy. Próby wykorzystania radiowęglowodora do tej pory najgłębsze z tych odkryć zakończyły się niepowodzeniem (limit datowania węgla-14 zwykle uważa się za około 50 000 do 55 000 lat temu), ale użycie optycznie stymulowanej luminescencji (OSL) - która mierzy ostatni raz piasek, o którym mowa, był wystawiony na działanie promieni słonecznych - doprowadził niektórych archeologów do przekonania, że najstarsze znaleziska pochodzą z 53 000 do 60 000 lat temu.
Przypuszczenie, że zarówno Nauwalabila I, jak i Madjedbebe - kolejne stanowisko archeologiczne schronienia skalnego, położone około 45 mil (70 km) na północ od Nauwalabila I - były zamieszkane ponad 50 000 lat temu, pokrywa się z teorią, że pierwotna ludzka kolonizacja Australii miała miejsce podczas plejstocenu epoka lodowcowa, kiedy niski poziom morza odsłonił Szelf Sahul i pozwoliłby wczesnym ludziom przejść z Papui Nowej Gwinei do Australii prawie całkowicie drogą lądową. Myśl, że mogło to mieć miejsce ponad 60 000 lat temu, skłoniła niektórych naukowców do zasugerowania, że migracja anatomicznie współczesnych Homo sapiens spoza Afryki i sąsiednich części Azji Południowo-Zachodniej do Azji Południowej i Południowo-Wschodniej wzdłuż tak zwanej Drogi Południowej poprzedza migrację do Europy.
Data pierwszego przybycia ludzi do Australii przez Sahul pozostaje jednak sporną kwestią, a niektórzy archeolodzy i paleontolodzy są sceptyczni wobec wniosków wyciągniętych z dat OSL w Madjedbebe i Nauwalabila I. Oba stanowiska znajdują się na obszarach, na których aktywne są termity, i ich tunelowanie może powodować, że duże fragmenty skał, takie jak narzędzia kamienne, zostaną przesunięte w dół na starsze warstwy, unieważniając ich powiązanie z otaczającym je piaskiem.
Niemniej jednak pozostałości w Nauwalabila I dostarczają istotnych wskazówek na temat wczesnej kultury Aborygenów i pokazują długą i szanowaną tradycję artystów używających ochry jako farby w niektórych z najstarszych znanych obrazów artystycznych. Stanowią one także ważny zapis interakcji człowieka ze środowiskiem na przestrzeni dziesiątek tysięcy lat.
