Nelson Rockefeller, w całości Nelson Aldrich Rockefeller, (ur. 8 lipca 1908 r., Bar Harbor, Maine, USA - zm. 26 stycznia 1979 r., Nowy Jork), 41. wiceprezydent Stanów Zjednoczonych (1974–77) w administracji republikańskiej Pres. Gerald Ford, czteroletni gubernator Nowego Jorku (1959–73) i lider liberalnego skrzydła Partii Republikańskiej. Trzykrotnie bezskutecznie starał się o prezydencką nominację swojej partii.
Rockefeller był synem Johna D. Rockefellera, Jr., biznesmena i Abby Greene Aldrich. Był wnukiem jednego z najbogatszych ludzi Ameryki, Johna D. Rockefellera, seniora, założyciela Standard Oil Company. Ukończył Dartmouth College w 1930 r., Uzyskując dyplom z ekonomii, a resztę dekady spędził pracując dla wielu rodzinnych przedsiębiorstw, w tym Chase National (później Chase Manhattan) Bank, Rockefeller Center i Creole Petroleum.
Jako dyrektor Creole Petroleum - spółki stowarzyszonej Standard Oil z dużymi udziałami w Wenezueli - w latach 1935–1940, Rockefeller zdobył biegłą znajomość języka hiszpańskiego i głębokie zainteresowanie Ameryką Łacińską. W 1940 r. Objął swoje pierwsze stanowisko w rządzie federalnym jako koordynator spraw międzyamerykańskich w Departamencie Stanu. Chociaż był republikaninem w demokratycznej administracji Franklina D. Roosevelta, Rockefeller awansował na stanowisko asystenta sekretarza stanu do spraw Ameryki Łacińskiej w 1944 r.
W 1945 r. Rockefeller opuścił rząd federalny, a rok później został jednym z założycieli prywatnej grupy non-profit utworzonej w celu wspierania narodów rozwijających się w Ameryce Łacińskiej. Wrócił do służby rządowej podczas administracji Harry'ego S. Trumana jako szefa Międzynarodowej Rady Doradczej ds. Rozwoju w 1950 r., A dwa lata później został mianowany przewodniczącym prezydenckiego komitetu doradczego ds. Organizacji rządowej przez prezydenta elekt Dwighta D. Eisenhowera. W latach 1953–1955 Rockefeller pełnił funkcję podsekretarza nowo utworzonego Departamentu Zdrowia, Edukacji i Opieki Społecznej.
Poszukując raczej elekcyjnego niż mianowanego stanowiska, Rockefeller kandydował na gubernatora Nowego Jorku w 1958 r. Przeciwko zasiedziałemu W. Averellowi Harrimanowi, aw innym roku demokratycznym wygrał ponad 500 000 głosów. Jego zwycięstwo uczyniło go wybitnym kandydatem na republikańską kandydaturę na prezydenta w 1960 r., Ale wycofał się, gdy stało się jasne, że kandydat zostanie Richard M. Nixon. Ponownie wybrany na gubernatora w 1962, 1966 i 1970 roku, Rockefeller nadzorował ogromne zmiany w polityce i placówkach fiskalnych, kulturalnych i edukacyjnych w Nowym Jorku. System uniwersytetów państwowych został znacznie rozszerzony, a liczba pracowników państwowych i wielkość budżetu odpowiednio podwojona i czterokrotnie.
Ponieważ Nixon nie uczestniczył w konkursie prezydenckim w 1964 r., Rockefeller ponownie starał się o nominację republikańską. Jako lider liberalnego skrzydła partii przeciwstawił mu się konserwatywny Barry Goldwater, który wygrał nominację niewielkim marginesem. Podczas konwencji Rockefeller walczył zdecydowanie, choć bezskutecznie, o utrzymanie przywiązania do praw obywatelskich na platformie republikańskiej. Odzwierciedlając głębokie podziały między liberalnymi i konserwatywnymi republikanami, Rockefeller, który potępił Goldwatera jako ekstremistę, podczas swojego przemówienia popierał zwolenników Goldwatera. Podczas następnej kampanii stanowczo odmawiał poparcia kandydatury Goldwater. Rockefeller ponownie wszedł do wyścigu prezydenckiego w 1968 roku i ponownie został pokonany o nominację - po raz drugi przez Nixona. W 1970 roku wygrał jednak czwartą kadencję jako gubernator, pokonując byłego sędziego Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych i przedstawiciela ONZ Artura Goldberga prawie 700 000 głosów. W tym okresie Rockefeller, wśród burzy kontrowersji, odmówił odwiedzenia więzienia stanowego w Attyce podczas zamieszek, które doprowadziły do śmierci 43 więźniów i strażników.
Rockefeller przeszedł na emeryturę jako gubernator w 1973 r., Aby skoncentrować się na czwartej ofercie republikańskiej nominacji i poświęcić czas Narodowej Komisji ds. Wyborów Krytycznych dla Ameryki, prywatnej inicjatywy badawczej oraz Komisji ds. Jakości Wody. Został nominowany na wiceprezydenta przez Forda, który objął przewodnictwo po rezygnacji Nixona w związku ze skandalem Watergate, a po tygodniach intensywnych przesłuchań w Kongresie został potwierdzony przez Izbę i Senat 19 grudnia 1974 r. Mianowany szefem Rady Krajowej Forda, Rockefeller próbował stworzyć dla siebie rolę głównego doradcy prezydenta w zakresie polityki wewnętrznej, ale jego wysiłki utrudniał liberalny charakter niektórych jego propozycji i sprzeciw innych urzędników administracji. Gdy zbliżała się kampania prezydencka w 1976 r., Konserwatysta Ronald Reagan poprosił Forda o nominację republikańską, a Rockefeller, postrzegany jako odpowiedzialność polityczna, ogłosił, że nie chce być uważany za renominację na wiceprezydenta.
Rockefeller był również znany jako kolekcjoner i mecenas sztuki. Pełnił funkcję powiernika Muzeum Sztuki Nowoczesnej i był założycielem i prezesem Muzeum Sztuki Prymitywnej (w 1982 r. Włączony do Metropolitan Museum of Art jako Michael C. Rockefeller Memorial Wing), oba w Nowym Jorku.
