NLPZ, w całości niesteroidowy lek przeciwzapalny, lek zmniejszający stan zapalny i skuteczny przeciw bólowi (patrz środek przeciwbólowy) i gorączce. Większość NLPZ jest dostępnych bez recepty i zwykle stosuje się je przez krótki okres w łagodnym bólu.
NLPZ działają poprzez hamowanie syntezy cząsteczek zwanych prostaglandynami, które są ważnymi mediatorami zapalenia i bólu. Prostaglandyny są syntetyzowane w ścianie naczynia krwionośnego i działają lokalnie w celu rozluźnienia naczyń krwionośnych, co powoduje zwiększenie przepływu krwi. Po obrażeniu lub uszkodzeniu tkanek proces ten powoduje zapalenie.
Aspiryna jest technicznie NLPZ, ale termin ten jest ogólnie stosowany do nowej klasy leków, w tym ibuprofenu i podobnych leków (np. Naproksen, ketoprofen), które podobnie jak aspiryna, hamują syntezę prostaglandyn. Mają tendencję do wywoływania jedynie łagodnych skutków ubocznych, chociaż przedłużone stosowanie lub nadmierne używanie może powodować krwawienie z przewodu pokarmowego; leki wiążą się również ze zwiększonym ryzykiem niepożądanych działań na układ krążenia.
