Strategia nuklearna, tworzenie zasad i strategie produkcji i użycia broni jądrowej.
Strategia nuklearna nie różni się niczym od żadnej innej strategii wojskowej, ponieważ wiąże się z powiązaniem środków wojskowych z celami politycznymi. W tym przypadku jednak środki wojskowe, o których mowa, są tak potężne i niszczące, że wątpliwe jest, czy ich użyteczny cel mógłby przynieść jakiś cel polityczny. Z jednej strony pytano, czy jakikolwiek kraj mający pretensje do cywilizacji może wyzwolić tak niszczycielską siłę, jak broń nuklearna. Z drugiej strony zauważono, że ich użycie przeciwko podobnie wyposażonemu przeciwnikowi spowodowałoby równie rujnujący odwet. Dlatego głównym zagadnieniem strategii nuklearnej jest nie tyle, jak wygrać i prowadzić wojnę nuklearną, niż czy przygotowując się do tego, można wywołać efekt odstraszający. Minimalnym celem byłoby powstrzymanie użycia nuklearnego przez innego, a maksymalnym byłoby powstrzymanie wszelkiej agresji, ponieważ wszelkie działania wojenne mogłyby stworzyć ekstremalne okoliczności, w których ograniczenia użycia nuklearnego zniknęłyby.
Ten maksymalny cel, który został przyjęty przez oba supermocarstwa w okresie zimnej wojny, wymagał ścisłej uwagi na powiązania z bardziej konwencjonalną strategią, a także na szerszy kontekst polityczny, w tym tworzenie i rozpad sojuszu. Jednak strategi nuklearni nie zwracali uwagi na ten szerszy kontekst ze względu na niezwykłą ciągłość konfliktu wschód-zachód, z dwoma sojuszami zdominowanymi przez supermocarstwo - Organizacją Traktatu Północnoatlantyckiego (NATO) przez Stany Zjednoczone i Układem Warszawskim przez Związek Radziecki. Chociaż próby odtworzenia tych sojuszy na kontynentach innych niż Europa zakończyły się niewielkim sukcesem, ich stabilność w Europie oznaczała, że zostały one praktycznie uznane za coś oczywistego. Strategia nuklearna została następnie powiązana z bardziej technicznymi pytaniami związanymi z możliwościami różnych systemów broni i zakresem potencjalnych form interakcji z wrogami w hipotetycznych scenariuszach.
Pod koniec zimnej wojny większość z tych scenariuszy stała się dyskusyjna, co nasuwa pytanie, czy strategia nuklearna nadal ma znaczenie. Odpowiedź wydawała się polegać głównie na tym, jak konsekwencje rozprzestrzeniania broni jądrowej pasują do znacznie bardziej złożonego systemu międzynarodowego. Jednak wraz ze wzrostem napięć na peryferiach zarówno Rosji, jak i Chin najbardziej możliwe stało się wyobrażenie sobie okoliczności, w których może wybuchnąć wojna o władzę, która zawsze pociągałaby za sobą eskalację broni jądrowej.
