Roślina oleista, dowolna z wielu roślin uprawnych lub dziko rosnących, wykorzystywana jako źródło oleju. Rośliny oleiste obejmują drzewa takie jak palma, rośliny zielne, takie jak len, a nawet grzyby (Fusarium).
Oleje roślinne są stosowane głównie do żywności (głównie jako tłuszcze tłuszczowe, margaryny, oleje do sałatek i do gotowania) oraz do produkcji mydła i detergentów, w farbach i lakierach oraz do wielu innych artykułów przemysłowych.
Olej znajduje się w dużych ilościach, zwykle w nasionach roślin, a czasami w mięsistej części owocu, tak jak w oliwce i palmie olejowej. Nasiona mogą zawierać od 1 procent do ponad 60 procent oleju. Olej jest rezerwą wysokoenergetycznego pożywienia do wykorzystania przez kiełkujące nasiona, a duże ilości oleju wiążą się z dużymi ilościami białka. Po wyekstrahowaniu oleju z nasion oleistych pozostała mączka lub placek jest tak ważnym produktem ubocznym, że często określa wartość uprawy roślin oleistych. Zwykle ten posiłek stosuje się jako koncentrat białkowy do karmienia zwierząt gospodarskich i drobiu; jeśli jest trujący, jak w przypadku fasoli rycynowej i orzechów tung, jest stosowany jako nawóz.
Większość ważnych roślin oleistych, w tym palma olejowa, rącznik pospolity i palma kokosowa, rośnie na obszarach tropikalnych i półprzewodnikowych, szczególnie na obszarach tropikalnych Afryki Zachodniej i Środkowej, Indonezji, Filipin i Malezji. W chłodnych, umiarkowanych regionach roślinami oleistymi są soja, len, słonecznik i rośliny z rodziny gorczycy. Większość roślin oleistych, z wyjątkiem ziół, takich jak mięta, nie daje się łatwo przystosować do uprawy mechanicznej. Z palmy olejowej produkuje się najwięcej oleju na akr z każdej uprawy.
Kilka olejów, takich jak olej z nasion bawełny i olej kukurydziany, są produktami ubocznymi innych gałęzi przemysłu. Nawet nasiona chwastów usuwane z ziarna zbóż w dużych terminalach windy mogą być przetwarzane na ich olej, szczególnie dziką rzodkiewkę i musztardę.
Olej był pozyskiwany z roślin od początku zarejestrowanej historii lamp do spalania oleju oraz do namaszczenia i gotowania. Olej rycynowy był używany jako smar do kół wozów i wagonów przed erą naftową. W XIX wieku margarynę opracowano we Francji jako substytut masła. W XX wieku produkcja olejów roślinnych wzrosła do ponad 100 miliardów funtów rocznie. Oleje jadalne bogate w wielonienasycone kwasy tłuszczowe, takie jak kwas linolowy, stały się popularne, szczególnie w Stanach Zjednoczonych, od lat 50. XX wieku, a to wywołało zainteresowanie olejami słonecznikowymi, szafranowym i kukurydzianym. Zobacz także wydobycie oleju.
