Zanik nerwu wzrokowego, zwyrodnienie nerwu wzrokowego (drugiego nerwu czaszkowego) z powodu bezpośredniego lub pośredniego uszkodzenia określonego rodzaju komórek siatkówki, zwanych komórkami zwojowymi, których projekcje aksonalne łącznie tworzą nerw wzrokowy. Funkcją nerwu wzrokowego jest przenoszenie danych wzrokowych z siatkówki oka do bocznego ciała giętkiego (stacja przekaźnikowa w środku mózgu) w celu przeniesienia do obszaru korowego z tyłu mózgu zwanego korą potyliczną. Typowe przyczyny atrofii wzrokowej obejmują jaskrę, guzy naciskające na nerw wzrokowy, choroby naczyniowe (naczynia krwionośne), zapalenie nerwu wzrokowego, uraz oraz ekspozycję na różne leki i toksyny. Atrofia może być dziedziczną wadą, taką jak dziedziczna neuropatia wzrokowa Lebera (LHON), która dotyka głównie mężczyzn w wieku od 15 do 25 lat. Czasami dochodzi do przywrócenia wzroku w LHON, ale rzadko jest pełna. Leczenie atrofii wzrokowej i zwyrodnienia ma na celu skorygowanie stanu podstawowego, aby zapobiec dalszemu uszkodzeniu nerwu wzrokowego.
