Sir Richard Arkwright, (ur. 23 grudnia 1732 r., Preston, Lancashire, Eng. - zm. 3 sierpnia 1792 r., Cromford, Derbyshire), przemysłowiec tekstylny i wynalazca, którego użycie maszyn o napędzie silnikowym i zastosowanie fabrycznego systemu produkcji to: być może ważniejsze niż jego wynalazki.
W swojej wczesnej karierze jako twórca peruki Arkwright podróżował szeroko po Wielkiej Brytanii i rozpoczął przez całe życie praktykę samokształcenia. Zainteresował się przędzalnictwem co najmniej do 1764 r., Kiedy rozpoczął budowę swojej pierwszej maszyny (opatentowanej w 1769 r.). Rama wodna Arkwrighta (tak zwana, ponieważ działała za pomocą siły wodnej) wytwarzała przędzę bawełnianą odpowiednią do osnowy. Nici wykonane na przędzącym jenny Jamesa Hargreavesa (wynalezionym około 1767 r.) Nie miały wytrzymałości bawełnianej przędzy Arkwrighta i nadawały się tylko do wątku. Z kilkoma partnerami Arkwright otworzył fabryki w Nottingham i Cromford. W ciągu kilku lat prowadził szereg fabryk wyposażonych w maszyny do przeprowadzania wszystkich etapów produkcji tekstyliów, od zgrzeblenia do przędzenia.
Utrzymywał dominującą pozycję w przemyśle tekstylnym, pomimo rezygnacji z kompleksowego patentu z 1775 roku. Być może pożyczył pomysły innych na swoje maszyny, ale był w stanie je zbudować i sprawić, by działały z powodzeniem. Do 1782 r. Arkwright miał kapitał 200 000 funtów i zatrudniał 5000 pracowników. W 1786 r. Został rycerzem.
