Główny nauka

Oreodont ssak kopalny

Oreodont ssak kopalny
Oreodont ssak kopalny
Anonim

Oreodont, każdy członek zróżnicowanej grupy wymarłych roślinożernych północnoamerykańskich artiodactyli (parzystokopytne kopytne), która żyła od środkowego eocenu do końca miocenu (między około 40 milionów a 5,3 miliona lat temu). Chociaż najbardziej znane gatunki, takie jak Leptauchenia i Merycoidodon, są często porównywane z owcami pod względem wielkości i kształtu, oreodonty są zwykle uważane za członków podrzędu Typlopoda (grupa zawierająca wielbłądy); jednak niektóre badania umieszczają je poza tą grupą. Oreodonty w strukturze szkieletu i uzębienia nie przypominały żadnej żywej grupy ssaków. Zróżnicowali się w okresie, gdy klimat Ziemi ochładzał się od paleoceńsko-eocenowego maksimum termicznego (PETM) około 55,8 miliona lat temu i osiągnęli maksymalną różnorodność podczas stosunkowo chłodnej epoki oligocenu (34 miliony do 23 milionów lat temu).

Najwcześniejsze oreodonty należały do ​​rodziny Agriochoeridae. Różnorodność tych przeglądających się ssaków zamieszkujących lasy osiągnęła najwyższy poziom w późnym eocenie (około 40–34 mln lat temu). Jednak najbardziej zaawansowany agriochoerid, Agriochoerus, żył podczas oligocenu. Późniejsze oreodonty, członkowie rodziny Merycoidodontidae, miały zęby o wyższych koronach, które specjalizowały się w ostrzejszej diecie niż agriochoeridy. Merycoidodonts były szczególnie różnorodne; znanych jest ponad 19 rodzajów, a 10 rodzajów żyło w tym samym czasie w epoce miocenu (23–5 milionów lat temu).

Szkielety oreodontów były niezwykłe w porównaniu z żywymi artiodactylami, ponieważ nie były nieżerowe, to znaczy chodzące zwykle na palcach. Szkielety oreodonta raczej popierały postawę cyfrową (to znaczy ich kończyny były bardziej podobne do psów i kotów). Ponadto, środkowe uszy niektórych oligoceńskich oreodontów były również niezwykłe, ponieważ posiadały wyjątkowo duże komory, które wydają się być wyspecjalizowane w słyszeniu dźwięków o niskiej częstotliwości.

Skamieliny Oreodont są szczególnie powszechne w formacji Brule w White River Badlands w Południowej Dakocie, USA. Formacja ta składa się ze złóż rzecznych i paleozoli (gleb zakopanych pod skałami osadowymi), które rozwinęły się w środowisku podobnym do sawanny około 34 milionów lat temu.